狂欢节过去，圣灰星期三的黎明时分，布雷斯特开始下雨了。
“真奇怪啊，这样的暴雨，按理说应该在圣神降临节前都不该有。”一个马夫这样抱怨道，他要点火，烘烤马草，免得宾客们的马只有腐烂的草料吃，但这样的活儿，又累又呛人。
“谁知道呢，他们都说不合时分的下雨，都是因为女巫在嚎哭的关系。”一个闲散的卫兵插话道。
“您不用去看守吊桥吗？”马夫问道，给了卫兵一块干肉。
“有人呢，”卫兵欣然接过：“而且像是这样的天气，又是大斋期的第一天，谁会来呢？”
但事情就是这样凑巧，话音刚落，就有人在吊桥的彼端大声喊叫着，卫兵们立刻跑了过去，雨是那样的大，就算卫兵们带了帽子谁叫这个时代，雨水也被视为上帝的恩赐呢，雨伞是一种会被教会指责不够虔诚的发明也几乎睁不开眼睛，他们看不清来人的模样，但对方立刻拿出了布列塔尼女公爵的贴身女官善心夫人的信件，上面有女公爵的纹章火漆。
信件很快被送了进去，朱利奥看了信，一下子就从椅子上站了起来，他敲响了凯撒的房门，告诉他必须立刻走。
“发生什么事儿了？”凯撒问道。
“普鲁格维林接受赐福的人出了问题，有二十多个人起了高热，发起疱疹，善心夫人和她的侍女都病倒了，我必须马上回去看看。”朱利奥急促地说。
凯撒的心脏猛地跳动了一下。
他也不知道怎么了，在看到那个削瘦的背影即将消失在走廊末端的时候，他喊了一声：“朱利奥。”
“怎么，”朱利奥好脾气地问道，虽然他已经心急如焚：“我的兄弟。”
“没什么，”凯撒站在那儿，面色苍白：“愿上帝保佑你我的兄弟。”
来人朱利奥认得，他是善心夫人的一个随从。
朱利奥身边还有两个城堡派出的扈从，他在上马之前瞥了后方一眼：“阿芒呢？”阿芒是皮克罗米尼枢机主教的人，虽然是个教士，但武技绝对不会逊色于一个骑士。
“阿芒喝多了。”扈从之一说，一边与同伴交换了一个眼色，他们都是法国人。
事情紧迫，朱利奥来不及多想，飞身上马，奔出吊桥，雨水顿时将他整个包裹起来，在光线不够明亮的时候疾驰是一件危险的事情，暴雨天气更是险上加险，但朱利奥不是担心别的，而是担心那些人不是因为种植牛痘而出现异常，而是被传染上了其他的疾病，这也是无可奈何的事情。小镇上的人太多了，他已经竭尽全力，但这个时代，可没有自来水和加热器，加上天气寒冷，衣着单薄，怎么也不可能为这些贫苦的人提供一个如同后世的健康环境，他们又喜欢挤在一起，任凭跳蚤老鼠在他们身上爬来爬去，几十个人用同一个碗同一个杯子很正常，而且除了一个碗一个杯子之外他们就没有其他的餐具了。
之前他就筛查出了几个罹患痢疾、结核病与梅毒的人，但他实在无法保证人群中还有没有正在潜伏期的病患。
他们沿着小道一路奔驰，令人倍感奇异的是此时天色居然显现出了如同地狱般的赤红色，布雷斯特城堡距离圣马修修道院大约6法里不到，换算成现制大约25公里，他们驱策的都是好马，一小时可以奔驰五十里，这样计算下来，他们可以在天色大明前赶到普鲁格维林。
在离开布雷斯特城堡前的大路，转向通往普鲁格维林，被密林裹挟的小径时，朱利奥放缓了马速，这样泥泞的小道，马匹很容易失足，到时候无论折断了马蹄还是人类的脖子都很糟糕，但善心夫人的随从却突然焦躁了起来，他大声嚷嚷着，“我们必须快，夫人还在等着我们哪！”一边策动马匹，靠近朱利奥，这里原本就窄小，他一靠近，朱利奥连人带马，就被迫倾向了小径一侧的陡坡，陡坡的高度并不惊人，但一跌下去后果可想而知。
本章未完 点击下一页继续阅读