黛玉来到了被彻底毁掉的育婴堂，她还清楚地记得当初这里孩子们的欢笑，而如今这里除了一些血迹和打斗的混乱再没有鲜活的生命，晴儿的下落最让她揪心，但如何从北静王的地牢中救出晴儿和贾芸的家人，她一时也没有了主意。她看到满目的桃花落下来，春天来了。
宝钗这一段的生活却十分不平静。首先是童妃的死让她对自己的未来感到害怕，她清楚地知道，尽管江阴城杀得只剩下五十三个人，但她当时被送到县府去的过程还是历历在目。或者那些人后来都死了，但她知道，如果自己的身份一旦暴露，等待自己的会是什么，即使如元妃那么受宠，也不让她的侄儿媳妇活着，甚至要斩草除根杀秦业秦钟。
秦业和秦钟的死已经是满城皆知，大家都说秦钟被黑白无常接走了。因为所有的人都清楚的看到秦钟最后倒在黑白无常身边，这故事传得沸沸扬扬。宝钗知道秦钟不过是童妃的弟弟，对于一个前明皇帝不肯认的妃子，清朝皇帝还如此不放心。
宝钗一直说自己十六岁，那是虚岁的表示，而还有三个月宝钗就要过十五岁生日了，而宝钗在她真实年龄到来的时候，作为贵族的公主是必须先要参加宫廷的选秀的。选秀会通过地方调查的，而且因为她已经参加了一次选秀，受了一些特殊的安排，会在她的身体上留下一些特殊的记号，这个记号如果暴露，可能会要了她的命。
她从噩梦中惊醒。
薛姨妈也还是担心的，这种忐忑使她几次想和王夫人说明真相，但宝钗不许，她在忍耐，在等，她甚至巧妙地去做很多事，比如讨贾母和王夫人喜欢，故意让宝玉看到自己的金锁，让莺儿和下人们散布金玉良缘的谣传，自己主动去和袭人交往，她暗下针砭，除了她不能和宝玉说明她不惜隐忍了很多个性里的东西。在这种紧张中她的表现越加淡定就越发弄不清自己对宝玉是什么样的感情。他也许只是她的救命稻草。
她的心里早就割断了爱情。那个人的死活她都没有去问过，她恨一切弃自己不顾的人。
她知道在自己的身边只有这样一次机会，因为她要改变人们对贾宝玉和林黛玉天生一对的认知，她一直在悄悄去做。她不能把自己置于危险的境地。
然而命运会安排还是别的什么机会，她自己也说不清。所以当贾宝玉追着林妹妹走掉的时候，她几乎绝望了，她的抗争一下子没有了发力的地方。她惶恐，和母亲一起去庙里找跛脚道士。没有人知道，跛脚道士其实也是她的舅舅。
薛姨妈和王夫人知道。
跛脚道士觉得嫁入贾府也不失为一个隐藏身份的好办法，他不知道自己的徒弟黛玉和宝玉之间的纠葛，他只是个人，并不是神。
于是他去了一趟贾府，再一次强调了这个金玉良缘。
终于在进入第一次选拔之时薛姨妈听到王夫人说贾政是这一次选秀的负责人。
这也是宝钗一力让母亲住到贾府来的原因，她听自己的舅舅说过，上一次选秀是贾政，自己的姨父主持的，那么她抱着这样的希望就是希望自己的姨父能再次为皇上选秀。她要让自己的姨父把自己选掉。而王夫人贾政还一直以为这个姨侄女过来是为了让他们帮她选上的。他们看到宝钗的才貌品行简直就是秀女的典范，所以当初选的名单报上来，贾政第一个就把宝钗的名字勾了出来。把黛玉的给拿掉了。
这也是贾政的一点私心，在他心里，黛玉应该是自己儿媳的不二人选，不要说他和贾敏的感情一直是兄妹之中最好的，他自己也喜欢这个酷似自己妹妹才情的侄女。
初选只是对各地的候选女子一个主要条件的选拔，包括父母资格，身高，出生，读过什么书。其中对父母资格的挑选最重。因为大多数加入满旗的汉官在前明也是炙手可热的人物，作为最具有实力的王子腾的亲姨侄女，宝钗早逝的父亲反而给了她一个很好的出生。而黛玉的父亲如今虽没有明着被通缉，实际上再往上选就会有风险了。
宝钗明白现在是不能不想办法的时候了，因为初选过了，约莫半个月就要参加面试的选拔，不在这之前逃掉，很有可能就会出问题，因为在清朝的皇宫里，也有很多以前前明的官员和太监。
薛姨妈听了宝钗的话真的着急了，宝钗抛开女孩子的羞涩，再三嘱咐母亲如何去和姨母说，又如何和姨父说，她只恨自己是个女孩子，不可以自己去说这些话。
薛姨妈不解，“我自己的亲姐姐，何不直说。”
宝钗道：“妈妈错了，若是直说，一时倒是可以奏效，只是以后姨妈为一家老小计，怕受牵连，只怕不会再让我们住在这里，住不住我们原来无所谓，和妈妈只怕姐妹都难得做了。您看东府邢夫人因为嫁过来弄穷了家里，几时顾过娘家的姊妹。何况就是自己亲姊妹，也不要授之以柄的好。这可是性命攸关的大事。”
“不能直说你这法子也太冒险。万一她不依不是麻烦。”
“此时就是千载难逢，那宝玉糊涂着，林妹妹还没有回来，只需要传些消息出去，林妹妹下落不明，一切都好办了。这个消息只怕要哥哥传出去。哥哥知道这件事的厉害，只需要他和姨父姨妈说上话，一切都好办了。”
我已经让莺儿去店里找哥哥回来了。
一会薛蟠果然回了家里，听到这事倒笑：“恭喜妹妹，就是个皇妃的命嘛。”
“你真是个呆子，你到底是不是我哥哥。”
薛姨妈气得要打薛蟠。“你知道什么，皇家规矩大，做太监的都是净过身的，男女一理，你妹妹当年选秀中了，和一般的小女孩是不一样的。何况万一给一些前明的老臣子老太监认出来，你这脑袋还要不要。”
薛蟠认真起来。于是听宝钗的说法。听得说什么下落不明，说那林姑娘哪里有下落不明，那林姑娘是被被北静王接到恒王府去的。晴雯紫鹃她们都知道。
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