隔上月余，刘策与麾下跟随朱灵，平叛不服之众人，每战必胜，有损耗直接从俘虏中补充，而一同随刘策来的乡人，死去三个。
刘策让人裹了他们骨灰，遣人送往落山屯与小杨村，只是刘策心中，再无开始那般焦虑和不安，对于这类生死，也已经看淡。
刘冲与文丑关系更进一步，刘冲自文丑处，学得了诸多技巧，甚至文丑欣喜之下，送给刘冲一把锋利刚斧，这原本是文丑颇为喜欢的武器，刘冲地位不如文丑，得不到袁绍封赏，又没有趁手兵刃，索性送予了刘冲。
这一日，刘策收了训练，已经守在一旁的传令兵禀报，道：“报，朱灵将军前来，见到骑长在训练，已经等了一个时辰。”
刘策嘱咐刘冲，让刘冲安排后续事宜，来不及更换衣物，便大步走向营帐。
进入袁绍军中，兵士在刘策的督促下，已经少了诸多不好习气，刘策也立下了自家军规，其中一条，便是训练之间，除却军令，旁人一概不见。
刘策掀开营帐，见到朱灵一身轻装，正在营中饶有兴趣的看着自己摆的粗略地形图，这非是画出来的线条，而是刘策用泥土砂石以不同地形不同高度，铺开的真实概况，跟随朱灵剿匪征战之时，刘策记下沿途标识，回到军中，凭借记忆，把它们还原，虽然与真实地形有很大偏差，比起那些粗略的线条，已是天壤之别，一州一县一城池，哪怕是常年生活在其中的本地人，对于周边环境，也只是了解大概，有时候还会淡忘一些环境，刘策这般标记，是为记载真实，即便是不了解地形的主将，也可很精准的判断形势。
刘策此缩小版的冀州，只囊括了一小部分，大部分冀州的领域，刘策尚未涉足，因此没有记载。
朱灵见到刘策进来，面色肃然道：“我一直觉得刘策你统军有方，技艺惊人，今日见到军中布置，才知道我还是一叶障目不见泰山。”
刘策解下训练装束，依次挂在营帐一偶，道：“朱将军过誉，这段时间听从将军教诲，策感悟颇深，我与兄长刘冲以及同伴，皆很感谢将军，训练之中要一心一意，怕军士心有杂念，这才立下如此军规，将军来见，可直接让传令兵通告即可，让朱将军等候良久，策心中有愧。”
朱灵摆摆手，道：“军中原本就该如此，况且，若有军规，我不去遵守，一军之首便如此，谈何能让下属信服，刘策，实不相瞒，此次我来，乃是有一急事，想请你助我。”
刘策拉过两张座椅，一张自坐，指着另一张道：“朱将军莫要着急，还请细细讲来，看看策是否能够帮得上你。”
朱灵坐下，面有优色，道：“刘策，你可知幽州公孙瓒发兵冀州，袁公一方拖延，一方调遣物质备战。”
刘策点头，道：“袁公雄才大略，以一城一池拖延公孙瓒，此乃良谋，如今已经入秋，恐怕起兵事，要等来年才可。”
朱灵叹了口气，接着道：“公孙瓒入冀州，多数城池望风披靡举城投降，我乃冀州清河国人，前几日，军中细作来报，守备季雍已然献了城池，清河乃是我故居，我已请命于袁公，收复清河，只是袁公一心备战，军士大都用于防御公孙瓒部，实无更多将士与我平叛，公孙瓒又派遣麾下精兵卫清河，听闻幽州兵士与外族作战，悍勇持强，排兵布阵之事，我自不惧，只是公孙瓒此次领军大将是严纲，黄巾贼乱时，我曾与严纲有过往来，严纲其人不善良谋，技艺十分惊人，麾下骑兵如臂挥指，可谓是公孙瓒军白马从义之下另一精兵，骑兵速来主奔袭，破阵冲围无往不利，守城防备，则无甚大用，我不惧贼兵，只怕那严纲搦战，当年之时，我不是严纲敌手，后严纲跟随公孙瓒在幽州游击，武艺或更上一层，我知道兄弟与刘冲武艺只在颜良文丑两位将军之下，必然胜过严纲，且严纲麾下骑兵精锐，战场之上，若是被骑兵突袭，我必大败，军中有克制骑兵之师，然已调御公孙瓒，不能予我破阵，我观你训练在于应对骑兵，可为一奇兵，想请兄弟与我一同前往，助我克清河。”
刘策听闻，沉默片刻，皱起眉头道：“为兵者，食人俸禄，当以命相搏，然，若是此次敌人是步战，策必全力以赴，不敢推脱，朱将军，我麾下儿郎只训练月余，未曾对上真正骑兵，你比我更知兵事，兵种相克，我即便五百众前去，也只是增加人数，对战局聊无意义，如果将军执意如此，策恐怕无法相助。”
朱灵的脸色有些赤红，显然知晓己身有些咄咄逼人，刘策一营针对骑兵训练，以备骑兵突袭，此时尚未成军，强行推入战场，无法左右其身，反而会毁了这一营士兵。
与刘策相识已有一段时日，此时刘策已然不悦，若是再强求，刘策必会拒绝。
朱灵双手端起杯水，右手掀开杯盖，颤抖着击打水杯边缘，终究无法揭开一盏清水。
朱灵猛然把杯盖掩住，重重放在桌上，道：“刘兄弟，我实不能忍乡里被公孙瓒奴役，恰才所言，多有唐突，朱灵这里向兄弟道歉，灵知练就一军，要一两年长久，毁于一旦，多有痛心，也罢，如此，只需兄弟与刘冲与我一同前往起清河可否？”
刘策神色变得缓和，言语渐闵，“乡里恩情，策多有感触，这是人之本性，朱将军这般珍重乡情，是性情中人，将军能体谅刘策私心，刘策感激不尽，既如此，策自答允，随同兄长及军中好手同往清河，还请朱将军禀告袁公，请来袁公军令，策必与朱将军一同平叛而归。”
朱灵见刘策答允，心中一阵惊喜，若是先前平叛只有五分把握的话，有了刘策刘冲，已经有了七分胜算，高兴道：“此事朱灵欠兄弟一个情分，我自去向袁公请令，你训练完尚未更衣，不必远送。”
“如此，我便整备行装，只待袁公军令，与朱将军一同前往。”
与朱灵一同走出营地，刘策望着朱灵的身影，心中一阵黯然。
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