众人都吃了一惊,忙忙地住了口。
只见门帘掀动,吴忠泰迈步进来。他一脸怒容,呵斥道:“都还愣着干嘛,还不快把这个以下犯上的贱婢拖出去!”
花姨娘见他来了,本还有些担心,怕他听到了自己先前的话。如今听他说将那个贱婢拖出去,顿时满心欢喜,笑靥如花地迎了上来:“老爷,您可算是来了……”
谁知吴忠泰用手一挥,直接将她挥倒在地,并且怒气冲冲地说道:“说的就是你!”
所有人见到如此变故,都惊呆了。花姨娘更是一脸痴傻,好半天才回过神来,哭叫道:“老爷,我没有啊!都是菊香那个贱婢顶撞我啊……”
吴忠泰一脸嫌恶地看着她:“我怜你跟随我多年,又育有一对女儿,所以素日里多有纵容。本想着你不过是性子娇蛮些,本性到底是好的,所以一双女儿也放在你身边养着。不想你却是这般蛇蝎心肠,日常不知教育了她们些什么,尽让她们出门给我闯出祸来。前些日子雪飞出言无状也就罢了,毕竟是在府里头。上次太太带她们出门添衣服,本是好好的逛街,她偏偏也要整出事来。今日知府大人亲自来问我,那日想与他家公子撕打的是不是我的闺女?你让我脸面往哪里放?来人,都死了吗?给我把她拉出去!”
这才有几个婆子上前来,畏手畏脚地来拉花姨娘。花姨娘哪里肯依,越发在地上撒起泼来:“老爷啊,你冤枉妾了。我对琼儿和飞儿,可是尽了十二万分的心啊,哪里有盼她们不好的道理?她们惹了祸,也是跟着太太出去时候惹的……”
吴忠泰闻听此言,更是怒火中烧:“事到如今了,你还在狡辩,还掰扯上了太太。刚刚你口出恶言,诋毁太太,就凭这件事,就够把你乱棍打死!”
花姨娘听到乱棍打死,吓得瘫在地上,也不敢胡乱嚎叫了,只是低声抽泣哀求:“求老爷开开恩哪,到底看两个孩子的面子……”
正说着,门帘帘掀动,雪琼带着一身风雪闯了进来。她从藏书阁回来,早在屋外听了一阵,因此一进来就跪在了吴忠泰身前,说道:“父亲,姨娘是有错,该罚。只是如今天寒地冻的,将她拉出去又往哪里去呢?姨娘是孩子心性,说到底是不懂事,还请父亲看在她服侍多年的份上,原谅她这一回。若是怕她生事,将她拘在这院中也就是了。若怕影响我和雪飞,以后我们少来看她,或者将我另辟院子出去也好。只是求父亲留她一点体面,也是全了我和雪飞的面子。求父亲开恩!”说着重重地磕下头去。
吴忠泰心中五味杂陈。他的三个女儿中,要数这个二女儿最是懂事明理,又文采出众,他心中引以为得意的。如今若贸然将她生母贬黜,日后她在府中恐怕难做人,更别提以后议亲,生母被贬会成为她们的一大弊病,只怕好些的人家都要嫌弃了她们。想到这点,吴忠泰心中稍缓。花姨娘虽然不成样子,但到底还生出了雪琼这样的好女儿。为着雪琼的面子,也不该对她太过不留情面。
当下心意已定,便对雪琼说道:“你起来吧,权看你的面子,今日我就不把她赶出去。只是日后她也不要想着出了这个院子,你和雪飞也少来看她。尤其是雪飞,和她见多了,又要被带坏,还是在老太太那里好好住着,有老太太管着,好歹还能有点指望扭过来。你也别在这院中住了,我看你大姐姐那院子里挺好,不如你去和她做个伴,姐妹们在一处也好亲近亲近。”
雪琼欲待自己挑个地方,想到如今父亲正在气头上,不敢去触他的霉头,便点头应了声是。
吴忠泰再气哼哼地看了花姨娘一眼,想到她少年时候的娇俏天真,也不禁有些感慨。再对比如今的不堪,更是可气。又看一眼雪飞,终究唉了一声走了。
众人见家主走了,也有跟着退去的,花姨娘院里的下人们等着吴忠泰走远了,才敢走近来扶起花姨娘。众人又忙乱着给她打水洗脸,重新梳妆。
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