贞儿抚了抚玉笛，欠身行礼。
“贞儿只是皇后娘娘身边的一名宫女，偶尔得空回去偷看尚宫局的舞姬和乐师们练习，只略懂一些皮毛罢了，这曲《雁落平沙》贞儿只得尽心吹到此处，王郕王殿下见谅。”
贞儿拿出她绣有海棠花的锦帕递到朱祁钰手中，朱祁钰接过用帕子擦了擦额头上的汗水。不禁长叹道：“蔡伸曾诗云：雁落平沙，烟笼寒水，古垒鸣笳声断。忆旧游、邃馆朱扉，小园香径，尚想桃花人面。”
贞儿响起昨夜郕王妃的话，接道：“桃花春色暖先开，明媚谁人不看来。”
朱祁钰顿时眼中多了些许无奈和温情，“想不到你还颇通诗书？”
贞儿微微一顿，“奴婢卖弄，让郕王殿下见笑了。”
朱祁钰低头看了看手中的帕子，在贞儿面前晃了晃，“可为何你锦帕绣的是海棠？”
贞儿想要拿回自己的锦帕，朱祁钰却紧紧拿着，目不转睛的看着她。
因为曾经他说过，海棠是他最爱的花，所以她也喜欢。
“四海应无蜀海棠，一时开处一城香。贞儿虽是宮婢，但也是女子，这海棠盛开之时采下，染在指甲上做成蔻丹，各宫娘娘很是喜欢，奴婢也是极为喜爱。而且这海棠花红嫩娇艳，香味虽淡，却倒是显得不俗。”贞儿恭敬道。
眼前的贞儿在清晨的日光下略施粉黛，巧笑倩兮，美目流盼，显得格外秀丽清雅。朱祁钰心中一动，低头轻声道：“竟是这般原因。”
他的眼睛仔细上下打量了一番万贞儿，他府中的一众妃妾，论端庄当是王妃汪卿婳，论美艳当是侧妃杭洛依，可唯独万贞儿蕴有的纯良是他在帝王之家最难求得的美好，当他在宫中看到月光下一舞的万贞儿，瞬间就被她深深吸引了，目光再也无法离开。
“贞儿可愿当本王的侧妃？”
贞儿听到朱祁钰的话神色一怔，手心竟沁出了汗，她低下头：“郕王殿下说笑了，贞儿只是一名宫婢，她日得幸若能出宫，也只不过是嫁与一介布衣平民草草过完一生罢了，怎会有福气能嫁入皇家。”贞儿声音微小，她在害怕，这帝王之家怎是她小小宫女可以高攀？
微风吹起贞儿的发丝，桃花苑中树木的枝干随风荡漾，桃花片片落下飘游在空中，二人眼前景色甚是美丽。朱祁钰小心翼翼地将贞儿的锦帕揣入怀中，又道：“这玉笛原是父皇在时赐给我的，现在本王将它送与你。”
贞儿想拒绝，却被朱祁钰打断：“只许谢恩。”
“在本王面前你可以称自己的名字，不必唤自己是奴婢，本王从现在开始也不会把你当做奴婢来看待。”朱祁钰看着在自己面前的贞儿总是如此小心谨慎，心中也不禁难过，到底这皇室身份让他不能如常人一般，与喜欢的女子无所顾忌身份的看待彼此。
桃花苑的不远处，汪卿婳早已起身，她知晓朱祁钰每日必来此练武，特意将贞儿安置在桃花苑，今日早起特意带穗儿来桃花苑暗中观察，看来她的选择没有错，朱祁钰果然是喜欢贞儿，想到此处汪卿婳淡淡地笑了，那杭氏在这郕王府中盛气凌人的日子是不是就要到头了？
待朱祁钰走后，汪卿婳一个人来到了桃花苑，在木屋中见到了正坐在椅上在绣万寿图的贞儿，贞儿见汪卿婳进来连忙起身欲要行李，汪卿婳却按住贞儿道：“不必多礼。”
贞儿犹豫地坐下，汪卿婳瞧了瞧贞儿所绣的字样儿心中欣喜，果然她并未看错人，贞儿绣工远在绣纺之上，想必是得了皇后几分真传。穗儿将手中的托盘放下，关上了房门出去，屋内此时只剩下贞儿和汪卿婳面面相觑。
汪卿婳将托盘中的舞衣和头饰在贞儿身上比了比，不由赞道：“果然生的可人，王爷看了也定是喜欢。”
贞儿起身跪下，“王妃恕罪，贞儿不敢对王爷有所企图。”
汪卿婳看到桌上的玉笛，又道：“这玉笛乃是先帝赐予王爷的，没想到王爷竟送给了你，可见你在王爷心中的分量倒也是极重。”
但是汪卿婳却没有告诉贞儿，这玉笛是杭氏向王爷求了多次王爷都未曾割爱，如今将它轻易送给了贞儿，王爷定当是对贞儿动了情。
郕王妃扶起她，“本王妃是瞧得出来的，王爷是真的对你有意，若你能与我一同在这府中侍候王爷，我也会拿你当妹妹一样照顾，这样不好吗？”
汪卿婳见贞儿摇头，在旁边坐下，“你若是有所顾忌，不妨直言。”
贞儿顿了顿，欠身行了个礼，开口道：“贞儿从小侍候在皇后娘娘身边，承蒙皇后娘娘喜爱只在坤宁宫中做了一些洒扫和绣工之事，也未曾受过苛待。宫中周贵妃狠厉令下人慎微，杨淑女今日虽得陛下宠爱却也是得了周贵妃的毒恨，从小贞儿耳濡目染这后宫之争，也知晓这皇家之争并非只在后宫，前朝看似风平浪静，实则也是惴惴不安，贞儿只想独善其身，待年满出宫嫁与一农者为妻，找个倚靠便也是满足了。”
贞儿跪下，俯身朝汪卿婳叩拜，“多谢郕王妃不嫌，只是贞儿没有福气，担不得郕王侧妃这一殊荣。”
汪卿婳思虑一番，叹气：“罢了，你若不愿就罢了，起来吧。”
贞儿起身站在汪卿婳的面前，汪卿婳看着贞儿不由想起了幼时贪玩外出，与自己走散的妹妹汪卿岚，若是妹妹长大了想必也是如贞儿这样的青春芳华。
“以后你可以不必唤我一口一个王妃了，听着生疏，若你愿意可以叫我一声婳姐姐即可。”汪卿婳起身走到贞儿身边，微笑看着她。
贞儿不再紧张，小声地：“婳姐姐。”
汪卿婳心中高兴，然后拉过贞儿的手，“让我为你梳发装扮，万寿图的事暂且搁置，我教你跳舞。”
汪卿婳帮贞儿换上舞衣，这时她在宫宴之上跳水袖舞的衣衫，如今让贞儿换上倒有了一番清水芙蓉的纯净，继又将她的青丝挽成一个回心发髻，在发髻上佩戴了鎏金步摇与镶了秀珠的饰花，贞儿的脸上略施粉黛，肌色红润，汪卿婳满意地看了看镜中的贞儿，与她一同走到院中。
苑中，贞儿一身水袖衣随风翩舞，汪卿婳在一旁教授贞儿舞艺，穗儿恭敬地站在一旁侍候，虽只有一炷香的功夫，经过郕王妃指点贞儿的舞艺也是大有进步。
宫外的贞儿甚是惬意、安适。
此刻的宫中却是另一番忙碌的景象。
尚宫局的众女史都在忙碌着，安妃的册封典礼与万寿节的日子只差了三天，她们需要安排各种事项，不得出现差错。
尚仪局已将大典礼仪事务以及歌舞安排妥当，尚食局也将膳食列在纸上已请皇后过目，尚服局也在为安妃册封赶制华丽的服饰。
“安妃娘娘那边传人叮嘱过，必在衣裙绣有琼花，底色可用赤色，将皇上赐予的珍珠和琥珀绣嵌在裙摆之处，虽然废些功夫，但是加紧赶制想必还是可以的。”
说话的人是尚宫局之首程氏，模样约四十有余，是打先皇在位之时在宫中伺候的老人了，皇后娘娘对其也很是敬重，尚宫局众人也无一不尊敬于她。此刻一个小宫女急匆匆跑到了正在叮嘱尚服局的程尚宫。
“程尚宫，周贵妃娘娘正在往尚宫局的方向走来。”
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