田虎本是威胜州沁源县一个猎户，武艺高强，趁水旱之际，揭竿而起，在身边聚拢了一伙强人，势力日益增长。
因为官府腐败，官兵望风而逃，田虎匪众很快占去了五州五十六县。
田虎在汾阳起造宫殿，伪设文武官僚，内相外将，独霸一方，称为晋王。加兵精将猛，山川险峻，不把朝廷放在眼里。
宋江率大军渡过黄河北岸，在卫州屯扎。
“当今圣英明，对我又有不杀之恩，我肝脑涂地也报答不了皇恩浩荡。”
宋江想要施展自己的抱负，想要光宗耀祖，便要拿田虎的人头当做自己的垫脚石。
正在宋江摩拳擦掌，发誓效忠皇帝的时候，赵佶和蔡卞，刘安世正在讨论大宋的变法图强。
“你们二人的变法内容拟好了没有？”
蔡卞答道：“回禀陛下，连日来，我和刘大人几经删减，将变法的主要内容已经拟定出来，既保持了以前的优点，又回避了以往的缺点。”
蔡卞将变法内容撰写成册，呈给赵佶。
赵佶迅速看了一遍。
变法分成三部分。
富强之法，强兵之法，取士之法。
富国之法又分青苗法，农田水利法，免疫法，市易法，方田均税法，均输法。
强兵之法又分精减军队，保甲法，保马法，将兵法。
取士之法又分改革科举，整顿太学，择优录用。
主要内容大体没有跳出王安石变法的范围，只是在细节比以往更加完善，剔除了一些弊端。
赵佶看过之后，问道：“知道为什么神宗之后，新法被废除？”
蔡卞被问住了，想了想道：“因为以司马光为首的保守大臣极力反对，处处阻挠，以至于被迫终止。”
刘安世插嘴道：“陛下，臣以为是变法派不切实际，咎由自取，打着变法图强的幌子却只想着升官发财，耽误了国计民生，酿下大祸。”
赵佶点点头道：“虽然我赞成变法，但是变法者的操守远不如守旧派。除了王安石本人十分廉洁，蔡京，王黼、杨戬，梁师成、朱勔、李彦等人哪个不是打着变法的幌子，为自己敛财夺权？”
“陛下明鉴！”刘安世赞扬道。
蔡卞脸立即红了，蔡京是他的哥哥，但是政见不合，和他形同陌路，根本不像是兄弟。变法派用人不贤，是硬伤。
赵佶又说道：“刘安世，你是司马光的得意门生，你们洁身自爱，为官正直，我也知道。但是朕需要的不仅仅是廉洁之臣，更需要能臣，良臣，可以治国安邦，匡扶社稷。不变法，你能想出一个令大宋富强的办法吗？”
刘安世听了不禁低下头，轻声道：“臣无能。”
神宗皇帝曾经询问过司马光，如何让国家富强，司马光劝他节俭，节流。神宗听了就不大乐意，如果不能持续创造财富，就是节俭到姥姥家也不能强国。
所以司马光十分迂腐，守成有余，开拓不足。
王安石提出的“民不加赋而国饶”，就是积极开源的态度，深得神宗认同。
赵佶道：“变法势在必行，只不过会先整顿吏治。以往变法中用人不善的情况必须杜绝。蔡卞负责变法措施的执行，刘安世负责监督监察，如此，朕才可以放心。”
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