刘信只是瞄了一眼竹笥中的地契,便点了点头,虞家既然也已输诚,就不用再继续留下,刘信主动请辞:“时候不早,信就不打扰了。信拟让子期留在我身边学做事,不知虞公意下如何?”

“我才不要在你这酷吏的手中做事呢!你和那些秦吏一样,没有一个好东西!”

虞子期与虞小株躲在堂后偷窥,听了刘信不要要他们交出土地与粮食,还要那子期做人质,虞子期先忍耐不住,冲了出来。但他人本在虞小株身后,这一往前走,却先把虞小株给先撞了出来,虞小株被撞得趴倒在了地上。

虞小株抬头看到刘信一双迷惑的眸子,心中后悔死了,只能扬起小手道:“小株见过公子。”

两人第一次见面十分尴尬,好在虞子期的吵闹帮她解了围。

虞子期向虞公拱了拱手道:“大父,刘信此举,明显是拿我与张氏孙一样,去做他们的人质。假情假意,孙儿断不会从!”

虞公气坏了,问道:“这是谁和你说的?”他这个孙儿一向莽撞,恐怕想不到这一层。可自己的两个孙女却都是心灵通透。若是小株厌恶刘信,说过这样的话,那刚刚订下的婚约对于虞家又将是一场灾难!

虞子期支支吾吾不肯交代。

刘信帮虞子期解围道:“子期所言,也不无道理。同道之人,方能一同远行。子期年纪尚幼,眷恋家人在所难免,还是让其留在家中,受虞公教诲吧。”

刘信说完,将还趴在地上的虞小株搀起。一直跪着可不太雅观。

刘信与虞公拱手告辞,便信步离开了虞府,范喜亦搬起装有虞家地契的竹笥跟随刘信上了车。

车上,范喜笑问:“今日唐突堂上之女,便是虞家二女,将军觉得如何?”

刘信苦笑道:“才一面之缘,谈何感观?”

“我看那虞家二女有意于将军。将军可要时时拜访其家,宽慰其相思之苦了。”

刘信苦笑道:“怕她也当我等文法吏皆嗜血施虐之人。”

范喜也沉默了下来。虞子期对刘信观感很恶劣。那么虞小株呢?她会不会和虞子期是一般的想法?

范喜道:“张公既已服从,虞县大局已定。若将军觉得虞家二女并非良配,不如派人与虞公取消婚约。”

刘信摇了摇头道,若真取消了婚约,他还怎么和项羽联系。此时项梁应该已经率领江东子弟兵北渡至薛了吧?

那时项梁将会邀请楚地所有反秦义军加盟。“十八路诸侯”共同讨秦。刘信可还要依靠这层关系,为刘邦争取一个好的排位呢。所以没有必要因为一些小瑕疵便与虞家翻脸。

“婚约照旧。不过婚礼可以推迟。”

“推迟的理由呢?”

“就拿年齿来搪塞吧。”

到了第二天,出现了一桩意外。之前刘信劝说留守亭舍的亭长来虞县,告知刘信,虞县的白公与彭城的景驹有书信联系,意欲背叛刘邦。

刘信派范喜审讯此事,不料走漏风声,白家率领族人反抗,被雍齿领兵弹压。白家人尽数被捕,后又在白府上搜出了其与秦将章邯来往的书信,一番刑讯后,白家子侄交代,其先辈,乃是关中人,岂肯背秦向楚?

虞县百姓得知审讯的结果后愤怒了,将各自家中藏匿的白家子弟尽数交出,刘信将白家人尽斩于东市门口。

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