鹤青顺着队伍往前走，她前头站了个身形高挑的姑娘，性子活泼，一路都在和旁人闲话。
鹤青大略得出了几个消息，这大荒城富人不少，霍家的下人最难当，李家的月钱最丰厚，而魏家，最难进去。
那姑娘回头瞧着鹤青，“姑娘，你就别进霍家了，你长得好看，进去容易被欺负。”
旁人不等鹤青回话，插了一句，“魏府最难进去？那为何魏家管事来总是最受欢迎的？”
“自然是因为，偌大魏府，只魏大人一个主子，再说魏大人多俊呐？我看一眼，就能多吃两碗饭。”
说的是个个头稍矮的圆脸姑娘，身上一件茶色的衣裙，夹了薄绵，这样的天刚好合适。
鹤青收回目光，低头看了眼身上的粗布衣裳，她常年练武，穿得单薄些也无不可，来之前翠红扒了她的袍子和皮靴，弯刀藏进了包裹里，一头长发绾成大荒女儿家最朴实的样式，乍一看，也像是出来讨生活的农家子。
“来了来了！”
正出神，前头几人忽然兴奋起来，鹤青垫脚看了一眼，只见人群前头站了个褐色衣袍的中年人，身上带着几分气势，正和牙婆说着话。
财主送钱来，牙婆脸上却不见喜色。
她看了眼围在前方的一干人等，低声说了句什么，众人登时如鸟兽散。
鹤青正想挤到前头去听一耳朵，余光里一道银光一闪，她下意识侧身躲开，却见一个衣衫破烂的少年高举短刀，毫不犹豫便要扎向旁边人牙子后背。
“啊哟！”
众人惊叫声中，短刀落地，鹤青钳制着少年手腕，“为何伤人？”
而后者行动失败，双眼一红，像头小狼崽，他怨恨喊道：“人贩子就该死！”
场面顿时一静，这做生人买卖本就不是个干净的营生，如少年这样身长反骨，却没被饿得连刀都拿不起的，实乃少数。
他张嘴便要咬向鹤青的手，却被一把捏住下颌，一时两腮发酸得要流下泪来。
人牙子自然忐忑，旁的不说，那房管事可是县令家的下人，他抬脚便要踹向少年腹部，而鹤青提溜着少年后颈往旁一方，不慌不忙握拳一挡。
“哎哟！”人牙子抱着腿摔倒在地，都是血肉筑成的身躯，他瞪大眼看向面前不过十六七的少女，怎么也想不通，她这么轻轻一敲，疼劲便顺着腿涌进了心窝子似的。
“你，你是谁？”
此刻房管事已是瞧见了动静，他顺着人群腾出的小道走来，看了眼人牙子，竟也不说话，对这身手不错的女子合手拜了拜。
人牙子不由收声。
鹤青钳制着少年，抬了抬下巴回他：“您是？”
“这位姑娘，我乃魏府管事，”房管事挂着笑，“我们府上还缺个犬童子，不知姑娘可愿意？”
“犬童子？”对方微愣，便多了两分原不曾有的天真。
房管事这才看清她正脸，睁着一双无神的大眼，鼻头圆，唇儿翘，很是标致。
“那是什么东西？”她眉微皱，还打量了自己一番，像是在说，我横看竖看，既不像犬，也不像童子。
鹤青提声：“给你家主子当狗骑吗？”
四周人倒吸口凉气，看向二人的眼神都变了。
房管事顿时一口凉气吞进了肺管子，接连咳了两声，声音不稳道：“姑娘，慎言！”
他深吸了口气，止住咳嗽，解释道：“我家老爷因公事，在府中养了条狗。”
鹤青一顿，脑子里晃过那日黑狗狂吠的场景。
“只是那条狗凶恶无比，常人不得近身，这才想着找个能人担任这犬童子一职。”
这大荒临着边塞，多得是擅长骑马的人，要找驯马的不难，可谁没事会研究如何驯服狗？
有人不禁问：“房管事，您说的，可是霍家那条恶犬？”
后者敢不点头？众人见状登时哗然，“竟是那条恶犬，上月，它才当街咬死了一个乞丐，谁敢去伺候它呀？”
“准是魏大人也听闻此事，这才拿了狗，嘿，叫我瞧见，非一棍子打死不可！”
鹤青听得云里雾里，不过她也不在乎，近前一步，对房管事道：“那我试试？”
话音落下，人群又嗡地说开来，而刚才想要伤人的少年趁机一口咬住鹤青虎口，她和对方无冤无仇，顺势放开，少年便如鱼儿入海，眨眼消失在街市口。
上回做贼被当成了靶子，这回捡了犬童子的差事，房管事领着她从侧面进了魏府，一路畅通无阻，鹤青的脚步都不由轻快了几分。
“不知姑娘如何称呼？”
“何庆，您叫我何庆便是。”
中年人点了点头，不着痕迹打量身侧女子两眼，长得颇为标致，然浑身气韵沉稳，像个老道之人，可一双眼睛却又黑白分明，叫人见之便喜。
“好，我先带你去住的地方看看，”房管事露出笑来，又道，“你年纪小，叫我一声房叔也可。”
这院内规矩颇多，房管事一路带着鹤青经过下人院子，又经过厨房，眼看前头一片花园，却又临脚拐弯，半分不肯踏进，透露着主子与下人的不同来。
最后终于来到一挂着锁的荒僻院落，“这便是了。”
他拿钥匙开了锁，吱呀一声推开门，两人抬脚进去。
进门便听到一阵铁链声，接着是猛兽呼哧着喘息，鹤青寻声一看，一条坐立足足齐人腰的大黑狗正盯着他们的方向。
见来了人，尾巴一垂，缓缓站了起来。
“这狗被它的主子养得凶性难驯，偏又近猛兽大小，初捉回来时还咬伤了府上的护院，大家的都怵得慌。”
鹤青点了点，慢慢近前，黑狗前腿一伏，鼻子后的皮皱起露出血红的牙龈，尖利犬齿挂着涎水，“呜”
房管事不由出声：“何庆”
却见背对着他站着的姑娘，个子小小，抱着包袱微微俯身，不知做了什么，黑狗仿佛得了信一般，尖尖的耳朵往后一撤，“呜……”
真是奇了！
房管事诧异同时，不由一喜，心道，我这就禀报老爷去！
府里来了个能驯服恶犬的人，还是个女子，这女子长得标致，却沉默寡言，一双眼黑漆漆的不见人色。
不出两日，如此传言悄悄散开。
鹤青坐在房中，这房间是房管事叫人临时腾出来的，在下人院的尽头，她来了之后，竟然没人敢来打招呼。
她本意是接近魏从曳，如今反倒被困于一隅之地。
那黑狗精贵，一日三餐不是牛肉便是活鸡，鹤青正打算去厨房给它领这日头餐，院内忽然传来脚步声。
不多时，眼前一暗，一个褐衣男人站在门口挡了外头大半的光，脸上有块铜钱大小的疤，人嘛，约莫五尺高。
“嘿！”
“你便是何庆？”他腰间挂着一串钥匙，颇有气势。
鹤青点了点头，“是我。”
“听说老爷买了你进府当犬童子，我以为如何呢，没想到是个姑娘。”
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