阿竹边哭边说道：“爹爹在水里救起弟弟就游走了，我和阿娘被大浪冲了几里路。我命大，遇到了一块浮木，抱着才活了下来。阿娘被冲走前告诉我要好好活着，到北方来投奔舅舅。他说女人不能远嫁，一定要有娘家可依。舅舅，我没有找到娘，也没找到爹，以后我的娘家就是舅舅家了。”
“好好，阿竹你放心，以后舅舅家就是你的家。英子和糯糯就是你的亲姐妹，有舅舅在，没人敢欺负你。”
曹英在一旁拍着胸脯保证：“阿竹你放心，有我在，赵北村你横着走。”
往常这个时候，边吉是一定要插句话的，灭一灭曹英的锐气。可今天他扁扁嘴，没有搭腔。原本只知道曹家来了一个天仙似的表妹。如今才知这不是普通的走亲戚，这个江南来的姑娘竟如此可怜。
边吉默默转回身去，却突然发现自己身后站着一个高大的人影，吓得他哦了一声，才看清是堂哥边野。
“大哥，你啥时候来的？咋也不出声呢？”
边野个子高，眼神越过篱笆墙，把曹家院里发生的一切看得清清楚楚。此刻他垂下眼帘，沉声道：“我刚到，来跟二叔商量点事。”
边吉的父亲就是边野的二叔，赵北村大部分人家都姓边，因位置在战国七雄的赵国最北端，自秦国灭赵之后，这里就被叫做赵北村。
边二叔家的晚饭也做好了，二婶把饭菜端出来，摆在院里的石桌上，就招呼边野一块吃饭：“来得早不如来得巧！过来一块吃吧，也没啥特殊的，今日花生米炸的不错，你陪你二叔喝一盅吧。”
“好。”都是自家人，边野就没客套，坐在石桌旁给二叔倒满一杯酒，给自己也倒了一杯。边吉眼巴巴的瞧着酒杯，嘟囔道：“我也不小了，凭什么只有大哥能喝酒？”
边二婶一扬手，就要用手里的筷子敲儿子的头，边吉眼疾手快，抱着头一闪，躲开了来自亲娘的一顿狠敲。
“等你啥时候像你大哥一样沉稳大气，会说话，会办事儿，你在想喝酒吧。”
边吉不服气：“俗话说的好，老子英雄儿好汉，大哥能干弟不孬，我也不小了，差不多可以议亲了，连酒都没喝过，多丢人。”
边野眸光一沉，看向堂弟。他今年才十四，若要议亲，怎么也得三年以后再说。以前他一直是个调皮捣蛋的小家伙。今日不知怎么忽然想起议亲之事。
莫非，有了触动他心弦的姑娘？
边野转头看了看隔壁的曹家，隔着篱笆墙看不太真切，但是能看到他们已经不再抱头痛哭了，而是开开心心的坐在桌边吃饭。廉氏还端了一碗喷香的鸡肉过来。隔着篱笆喊边吉：“今日我家炖的鸡味道还可以，边吉，你过来端一碗，给你爹添个下酒菜。”
边吉欢快地跑到篱笆墙边，双手捧过粗瓷大碗，皱起鼻子使劲闻了闻。“香真香啊，婶子，你的手艺越发好了。”
廉氏被他逗得笑了起来：“是吗？爱吃你就多吃点儿，下回婶子做了好吃的再给你送来。”
两家关系好，谁家做了好吃的都要分给对方一碗，这么多年已然成了惯例，边家也就没多推辞。
边野吃了一口喷香的鸡肉，心中暗暗感慨廉氏人不错。丈夫的外甥女孤身一人来投靠，家里就会多添一张嘴吃饭。若是那小气的，只怕要阴阳怪气，指桑骂槐，哪里肯特意杀一只鸡来招待。
“阿竹多吃些，看你瘦的，这一年多千里迢迢地到北方来，定然吃了不少苦。你跟英子同岁，她却比你高了一脑门呢，多吃点还能长长个。”廉氏见阿竹不好意思夹肉，就专挑鸡腿鸡胸上最厚的肉块夹给她。
阿竹已经擦干了泪，只是眼睛依旧红红的。“谢谢舅母，您真是世上顶顶好的舅母，难怪我娘常念叨您。”
曹旭连连点头：“你娘没出阁的时候，跟你舅母感情可好了。若没有绵娘，你舅母也嫁不进咱们家。你呀，千万别见外，该吃吃该喝喝，不能总让舅母给你夹菜，在咱们家里，你跟英子和糯糯就是一样的。”
边野低头吃着饭，侧耳倾听着隔壁的谈话。见二叔的手去摸酒杯，赶忙放下筷子，也去端自己的酒杯。
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