“老夫人……”

“周大人要是给不出交代也没有关系,老身的侄儿在郡府还算有几分本事,”宋老夫人截断周大人的话,光明正大地威胁道,“他的外甥出事,他这个做舅舅的总要回来见最后一面。到时候,知道他是枉死,总要替他做主!”

周大人心头生怒,却又不得不畏惧她侄儿在郡府司仓参军事的身份。揖一揖手,他笑颜道:“老夫人误会本官了,本官说那些话,不过是为激励陈姑娘好好查案,并无他意。”

宋老夫人端着脸,扭头嘱咐陈朝颜,“去吧,好好查,查完了,老身带着你去县衙接你弟弟!”

陈朝颜快声应是,同时暗暗松下一口气。

她费了这么多的力气,终于取得了宋老夫人的信任!

也得到了最想要的承诺!

只是……

周大人的阻止,又让她突然生出另一种警惕来。如果没有他的不作为,陈起阳不可能被冤枉。那么,他的不作为是有意,还是无意?

隐晦地看上他和孟柏山两眼,陈朝颜压住杂乱的思绪后,拿出手帕,准备蒙脸时,微微停顿道:“老夫人可否借我几方手帕?”

宋老夫人知道她要手帕是为了拓印证据,当下吩咐婆子,“去给陈姑娘拿几方手帕来。”

婆子立马去到马车中,拿回来七八方手帕递给了陈朝颜。

手帕都是细棉做的,还都是白色。一角绣着两支竹子,竹子下有一个小小的宋字。

陈朝颜理所当然地把自己的粗布手帕收起来,拿出一方细棉手帕折成三角蒙到脸上后,走进现场。

文杏依旧跟着她。

周大人也派了两个衙役一起。

吴氏母子的家不大,竹篱笆围成的院子里,西边单独一间厨房,北边并排三间房,中间是客厅,两边是卧室。吴氏的卧室在左,吴强的卧室在右。

两人都死在自己的卧室里。

两人的卧室也差不多已经烧毁。

陈朝颜知道文杏害怕尸体,在进入吴氏的卧室前,她止住脚步,吩咐她道:“文杏姑娘可否帮我一个忙?去帮我问问外面的村民,是谁最先发现这里着火的?怎么发现的?一起灭火的人都有谁?灭火前后,可有人动过尸体?另外再帮我问一问,在你家公子出事前到今日,吴氏母子可有什么异常举动,或者近日都和谁来往过等等,总之,越详细越好。”

文杏正愁找不到借口拒绝进入中心现场,一听她这话,赶紧道:“陈姑娘放心,我一定问得清清楚楚!”

“那就麻烦你了。”陈朝颜说。

文杏点一点头,快步朝村民们走去。

陈朝颜也收回目光,正式进入中心现场之一的吴氏的卧室。

吴氏的卧室已经烧得只剩下框架,水湿过的灰烬黏附在地表,抹去了一切可能存在的犯罪痕迹。

吴氏的尸体也已经炭化,呈斗拳状倒伏在距离门口五六步远的位置,尸体周围堆积着大量灰烬,因为灭火的关系,已经分不清是原来就有,还是灭火后才有。

粗略地打量完现场,陈朝颜踩着湿灰走到尸体跟前。

尸体的衣物、头发已经全部烧毁,用手帕深入式擦拭鼻腔,借着微弱的月光,未见明显的灰烬。

至于其他……

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