这一番话掷地有声，让一向能言善辩的夏云卿，也霎时沉默下来。看得出他有些动摇，却又不好意思马上接受。
鹿宁继续温言劝道：「我知道夏大人还有顾虑。不如这样吧！我派几个武义好的兄弟过来，帮您处理府衙的事情。再派两个勤快利落的小厮，帮您处理家中之事。每日就三个时辰，您只需为他们供一顿饭食即可，如何？」
到了此刻，夏云卿已深然其意，只好叹道：「好吧，既然鹿帮主话说至此，老夫就却之不恭了！」
鹿宁终于松了口气，感激地看向胡七，粲然一笑。胡七心念甫动，连忙端起茶杯，低头喝一口，掩饰自己忍不住翘起的嘴角。
鹿宁与夏云卿又寒暄了几句，见日头已西斜，便站起身来告辞：「夏大人，时候不早了，我们就不多打扰了！待我安排好人手，便让他们过来。这期间，若您有什么事情需帮忙，可随时派人去马帮找我，我定当竭力相助！」
鹿宁的到来，是夏云卿踏入灵州境界后，收到的第一份善意。他心下一暖，忙拱手回礼：「那老夫就多谢鹿帮主了！」
鹿宁淡然一笑，带着胡七与夏云卿拜别，离开府衙后一并纵马沿路缓行。
过不多时，两人行出数里。
胡七看着鹿宁一副心满意足的样子，笑着叹道：「鹿姑娘还真是热心肠！看得出来，你很崇拜那位夏大人！」
鹿宁莞尔一笑，赞许道：「夏首辅可是我们北渝的功臣！他为人刚正不阿、两袖清风，做官不求富贵只为国为民。他不但敢与一众朝臣分庭抗礼，还敢当面和皇上叫板！只可惜，他被女干人所害才落得如此地步。不过，我相信，浅难困蛟龙。他早晚有一天，不但会官复原职，还会名垂青史！」
「原来，他竟是那位北渝赫赫有名的夏首辅！还真是没想到，竟在这里见到他了！」听着鹿宁滔滔不绝的介绍，胡七也颇为震惊。
「难道胡公子也听过夏大人的威名？」鹿宁颇感意外。
「那是自然。」胡七微微一笑，说道：「北渝的夏首辅在南诏和安南都声名远播，也是不少学子与贤臣的榜样。我当然知道了。」
「可是，他究竟遭遇了什么，怎么从堂堂首辅落得如此地步？」胡七颇觉惋惜和不解。
鹿宁垂眼一叹：「不用问也知道，想必不是被女干臣所害，就是得罪了皇上。朝堂上的斗争，往往比江湖上更险恶。」
「也不全然如此。」胡七淡淡一笑，提出不同意见：「朝堂上的风气，往往取决于当权者。如果当权者足够开明和睿智，朝堂上则多为夏大人这般的贤臣。若当权者昏聩无能，则朝中多为佞臣。夏大人这般的人物，自然无处立足！」
鹿宁差异地盯着他，惊叹道：「胡公子，没想到你对朝堂之事也有如此见解！你不考取功名还真是可惜了！」
胡七却不以为意地耸了耸肩：「人各有志！相比于朝堂上的尔虞我诈，我更享受自由自在的生活！」
「也对。」鹿宁莞尔一笑，又道：「现在夏大人在灵州做推官，想必这件案子交到他手上，应该很多就会有些眉目了！」
「可是……」胡七略有担忧：「鹿姑娘，都言马帮和知府之间，有不可告人的勾当。你就不担心，他们会合谋抹去所有线索吗？」
「夏大人不会的！」鹿宁黛眉一挑，凛然道：「夏大人绝不会被收买！不过你也提醒我了，派什么人去，必须要仔细斟酌一下。」
「鹿姑娘英明！」胡七笑着向她一拱手。
「哦，对了。」鹿宁转头看向胡七，拱手道：「多谢胡公子上次的救命之恩！有什么需要我的地方，我赴汤蹈火、在所不辞！」
胡七微微一怔，继而
笑道：「你救我一次，我救你一次。鹿姑娘就不必放在心上了。」
鹿宁看着眼前这个唇红齿白、白衣翩翩的俊俏公子，随着相处的时间越长，对他的印象便越好：
和那些游手好闲的富家公子哥不同，虽然胡七身上也会有一些骄纵任性、奢靡浪费的小毛病，可在大是大非上，他永远不会犯错。
而且，他总是彬彬有礼、笑容可掬、体贴周到。说话做事总会估计身旁人的心情和感受！
不得不说，正式这段日子有胡七相伴，鹿宁才淡化了心中的情伤。
想到这里，鹿宁不觉会心一笑，立刻一提马缰，向前疾驰。
胡七被落在身后，不由得一怔，连忙高声喊道：「鹿姑娘，你干嘛去？」
鹿宁回头向胡七嫣然一笑，空中飘来一句清脆甜腻的声音：「我去看看叶伯伯！就先行一步啦！」
「等等我！」胡七一怔过后，立刻策马追了上去。
鹿宁与胡七一前一后，一路疾驰到马帮门口，才勒马停下。
见守门的壮汉迎上来，她飘身飞下马背，将缰绳丢给一人，朗声问道：「叶伯伯呢？」
一位霍姓紫面大汉答道：「总管在他的房内休息。青峰少爷回来了，二人正在屋内说话呢！」
鹿宁扶手昂然跨进门去。径自走到叶孤鸣的厢房门前，抬手轻轻敲了三下。
不过一会儿，门被打开。门帘掀处，鹿宁眼睛陡然一亮。
一位十、相貌清俊的青衫少年缓步踱出门来，他唇红齿白、一身侠气，眼睛里写满了温柔，与其说他好看，不如说是明亮。
那少年迎出来，看到一袭红装的俏丽少女，不觉猛然一怔，随即轻声问道：「请问你是谁？找哪一位？」
鹿宁打量着面前的少年，猜测此人便是马慧兰和叶孤鸣的独子——叶青峰。
她嫣然一笑，拱手而道：「我是鹿宁，叶伯伯在吗？」
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