秦淮河畔，清晨雾漫漫。
一阵风吹起，卷起岸边的柳叶，枝条在天空中摇曳，轻盈而又灵动。
秦淮河畔的一间茶楼上，身着便装的朱棣和老僧打扮的道衍正在吃早点。
朱棣夹了一只晶莹剔透的小笼包，一口咬下，有些鲜咸的汁水迸溅在口腔中。
“朕好久没吃过这么舒心的早饭了。”
道衍笑道：“陛下初步解决了解除诸藩护卫和供养宗室的问题，又定下了海洋贸易的基调，自然是可以大大地松一口气的。”
“大师一开始不是觉得姜星火该杀吗？如今为何一改初衷，要跟朕一起去听？”
朱棣的话语倒有了几分调侃的意味，显然今天他的心情是极好的。
道衍也不以为意，转动着念珠说道：“老衲本觉得此人不受控制，又会对立储之争造成影响，所以才劝陛下杀之。如今经历了棋盘摆米、削藩制度这些事，也确实是对此人起了几分好奇之心，所以打算来亲自听一听。”
朱棣喝了口粥，复又问道：“那大师觉得姜星火的才智学识，与你相比如何？”
“自刘伯温死后，天下无人能与老衲相比。”道衍淡然答道。
朱棣一时哑然，拿着筷子指了指对面的老和尚。
“你呀...你呀...”
朱棣吃了几口似乎就饱了，他放下了碗筷，脑海中同样在思索姜星火的问题。
为什么王朝开创之初总是君王英明，历经两到三代帝王往往能达到国力顶峰的盛世，而接下来便是数代君王昏聩无能，最终权柄操于外戚宦官后宫权臣之手直到亡国？
为什么会有‘天下合久必分，分久必合’的现象一遍遍在中华大地上重复？为什么历代王朝寿命普遍不超过三百年？一代一代王朝更替，真的是五德相克天道循环吗？
“大师，关于姜星火的两个问题，你觉得自己的答案会是准确的吗？”
朱棣看着窗外的风景，没有扭头问了道衍，眼睛里却有几分期待之色。
“老衲觉得准确。”
道衍放下手中的碗筷，说了几个字后就沉默了，似乎是在思考什么东西。
过了一会儿才缓缓地回答：“可恐怕在老衲这里准确的答案，到了姜星火那里，就不准确了，老衲对姜星火的这套东西，有某种暂且不可说的怀疑。”
既然道衍不说，朱棣也没有追问。
朱棣起身，在茶楼隔间中踱步的速度越来越快，眉头也越皱越紧。
之前，朱棣的心思都放在了和平削藩、改革制度、海洋贸易等事情上面，并没有太过认真地思考姜星火提出的问题，而是等着道衍想好再抄参考答案。
而如今他自己细细想来，却发现了一些端倪。
朱棣心中暗道。
“朕有自信如果能有二十年的时间，定能扫平北元重整天下，还大明一个昭昭盛世，就如同汉武帝、唐太宗那般......可照着姜星火这么说，朕再往后的大明天子，便一代不如一代，最后权柄被人窃取，然后亡国了？”
朱棣停了下脚步，他甩了甩布袍，望向了道衍。
“大师，你史书读得好，你给朕说说从大汉至今，历代汉人王朝都存续了多少年？”
道衍这两天早就查出来了准确答案，他不慌不忙地说道。
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