“刘锦然在西平镇的口碑是什么？”萧伯常抬头问道。
“嚣张跋扈，强抢民女，小霸王，纨绔子弟....”殷三娘依次说出。
“方才他的行为举止根本跟这些不沾边。”
殷三娘思索片刻，随后，开口道：“或许....是想拉拢你？”
“竟然想拉拢，为何不赠客卿令牌？”萧伯常反问道。
客卿令牌不仅代表一种身份和地位，还代表这个家族对拉拢之人的一种诚意，绝非定额钱财和丹药所能比拟。
“你怕他来......阴的？”殷三娘惊呼道。
萧伯常沉默不语，拿起已经冷却的碧茶，喝了一口。
整件事看似合理，却又存在很多疑点，特别是他临走前念的那首诗，让他完全猜不透对方的真正目的。
“这段时间，尽量少外出，预防万一。”
殷三娘点头应道，面露愧疚之色，讪讪道：“对不起，是我....连累先生了。”
萧伯常宽慰道：“三娘不必放在心上，你竟然选择了我，我固然会担起一份责任。”
提及此时，殷三娘脸色一红，转身走进了后院。
.....
傍晚时分。
黄昏的瑰红已经深到泛黑，夜幕拉上，秋风卷草，萧索无边。
天空一轮月虽然还未圆满，但却已经差不多了。
市集从下午开始便不时传来喧闹声，马蹄声，铁匠铺位于城东郊区，与市集相距二十里路，故而不知城内发生了什么事。
正当萧伯常准备关铺时，街道尽头出现一道熟悉身影。
“莫掌柜....”萧伯常喊了一声。
老莫好像没听见，低头走路，步伐恍荡，嘴里一直叨叨念念，一副神不守舍的样子。
“莫掌柜。”萧伯常主动迎了上去。
老莫近日去了趟洛阳城进货，才几天没见，人瘦了，他能理解，难得进一趟城，自然是夜夜笙歌，折腾一番。
但如今他脸色蜡黄，印堂发黑，像丢了魂一样。
老莫抬头看到萧伯常，顿时一惊：“啊！”
“我什么都没看到，我没见过你。”
说罢，
慌慌张张地朝自家店铺跑去。
进门前，老莫忽然顿住脚步，稍作犹豫后，一跺脚：“嗨呀。”
回头看向萧伯常：“萧掌柜，听老哥一句劝，你快逃吧...”
还没等萧伯常反应过来，“啪”的一声，老莫已经紧闭门户。
“？”萧伯常。
老莫，这是何意？
待他回到店铺，街头尽头又走来一道身影。
“蔡叔？”萧伯常出门相迎，还没来得及说话，就被蔡昆死死地攥住手腕，拽入店内。
萧伯常见蔡昆神情凝重，便开口问道：“蔡昆，遇案子了？”
蔡昆回头瞥了他一眼，顾不上说话，熟练地从柜台下取出一摊黄酒，连续喝了几杯，才深沉道。
“刘锦然死了。”
替蔡昆倒酒的萧伯常听了之后，身体一颤，惊道：“刘锦然死了？”
随即，放下酒坛，正色道：“怎么死的？”
“暗杀、焚尸。”
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