这一户是一所还算不错的宅院，堂屋三间，有厨房有厢房还有口水井。只是现在这里只有一个人，他的妻子带着儿女跑回娘家去了。他嫌一个人住三间屋子太瘆人，挪到那间小厢房里住去了。
一张桌子，一盏油灯，四只碟子，盐水煮豆子、一方豆腐、自家腌的小咸菜、一只鸡蛋，配一壶并不甘醇的白酒。忙活了半天，徐甲坐了下来，给自己斟了一小盅酒，“吱”一声吸了半盅。
美！
天快黑了，这会儿除了巡夜的就不会再有人过来了！他也得靠这点酒劲儿壮壮胆子。
“嘭嘭嘭”地敲门声响起，徐甲手一抖，半盅酒洒在桌子上了，他急忙将嘴凑到桌子上一口将酒液吸进腹中，问：“谁？！”
一个有点嫩的声音说：“来租房了！”
他娘的！徐甲暗骂一声，小兔崽子又来寻爷消遣来了！听声音，这小兔崽子绝对不超过十五！也就是这个年纪的小兔崽子才有这股贼胆子敢到这附近来恶作剧！
徐甲不想理他们！但是敲门声仍不停，徐甲愤怒地抄起一根扁担，大步走到门边猛地一拉门，同时亮出了扁担：“我把你这个小……咦？”
祝三小声对张仙姑嘀咕：“难道没人？咦？有人呐？”
徐甲看到她本来是想揍这个恶作剧的小兔崽子的，但是看到她身边放着个担子，还站着一个妇人，就觉得可能真的是要来租房的，他放下扁担，问道：“这位娘子，是您要租房吗？”
张仙姑正在装瞎子呢，这活她也挺熟的，神婆嘛！偶尔装装神算，那也算本业了。她顺口就答：“是啊，租吗？”
徐甲心里犯嘀咕，还是让开了门：“那，进来说？”
他把母女二人让进了小厢房，祝三站在厢房门口不动：“你不是主人家？”
这一句问得徐甲就伤心了：“我当然是！我做得了主的！我还是这里的邻长哩！”四家为邻、五家为保。徐甲勉强也算能过得还行的人家，起码有房有院、有妻有子，间或给邻里当个中人之类还能有点小外快，日子过得还不错。
这不，陈家闹巫蛊了么？！
他说：“害！这样的事儿，咱们打小听故事，大户小户都免不了的！什么兄弟间咒的，还有媳妇咒婆婆之类的，妯娌互害的……咱就当饭后听故事了！可这个陈家，它不一样啊！要说被咒的是老大呢，老二近来又开始鬼嚎，大白天听了都瘆人呐！”
祝三之前逛遍州府的时候，往陈宅的方向走过一回，不过当时附近有衙差，不便凑近，也没有听到过什么惨嚎声。但是她知道，陈家老二虽说被揭发了诅咒兄长之事，但是，依旧是关在自家宅子里的。
陈家是丞相之家，丞相正妻所出的嫡子，按哪条律，他都能凭爹当官。不是个实职也能挂个虚职闲官熬品级，品级还不低。所谓的“到案”，是指将他软禁他自己的家里。无论是州府还是钟钦差，在没有得到确切的处份授权之前，就算提审过堂，没剥了他的身份他都不用下跪的。
祝三道：“是么？所以这里房租才没那么贵的？”
“可不是！有亲戚在附近的都先投亲戚去了。大人受得住，孩子也受不住啊！再吓出个好歹来！”徐甲一脸的晦气，“人离乡贱，一旦离开自己的家，就得多费钱，这不，就有将房子租出去的。多少趁点钱。”
张仙姑道：“就为个破案子，案子结了或者人犯押走了不就完事儿了？他们也就回来了！那这房子我们还能住几天？你这不是哄人的吗？”
徐甲忙拦住了说：“你们手里拿的那张，是我的屋子！我就做得了主！我家婆娘回来之后，也只住我这里！不会去那里的！那里原就是租出去取租的，他们租的人……呃，有事家去了，才空出来的。”
张仙姑将腰一叉：“不是闹鬼吓跑的吗？”
徐甲道：“真的不是！”
张仙姑冷笑一声：“房子还不一定是你的呢！别再是别人的房子，你看主人家躲出去了，就贴张纸将别人的房子租出去好赚几天房租吧？”
这个想法震惊了徐甲：“大娘子！您可真是个能人啊！还能这么弄呐？！”
祝三翻了个白眼：“还租不租了？”
张仙姑果断地说：“你别插嘴！租也行，叫他再算便宜些！”
因为有张仙姑在，愣是把房租又给砍了个七折！张仙姑是振振有词的：“房子不住人，不出三个月就得荒得像个鬼屋了！我们住那儿，生人气养屋子的！谁的钱也不是大风刮来的，你把零头去了！”
她这一抹，就不止是个零头。
徐甲眼也直了，看了一眼货郎担子道：“得！我瞧您眼生，不是这里走熟了街巷的货郎，还怕您在这州府干不下去。现在我服了，您开买卖一定能赚大钱！”哪怕这婆娘是个瞎子！
徐甲自己就是个邻长，识几个字，自拿了个租房的契书出来，往里面填几个白字，讲明了先租一个月，付押金、租金，等等。
一切弄好，徐甲邀祝三：“小儿郎，能喝一盅不？”
祝三从不饮酒，摇摇头：“你拿钥匙来，咱们先去房子瞧瞧，且安置下来。”
徐甲钱也收了，不怕人跑了，对着七折的房租忍不住有了点怨念，故意对祝三说：“你不怕鬼？”
祝三笑了：“你怕不怕穷？”
徐甲也乐了。
………………
不多会儿，就到了那处房子。这里连排三间，但是从中间隔开了，开了三个门，成了三个单间。
徐甲道：“你先来的，你先挑，挑中离手，不过我说靠头这一间好！它的烟囱是原配的！”
进了门，天已暗了，徐甲见祝三不动，说：“劳驾您了，这儿是您的屋子了，这灯油照亮，您看……”
货郎担子里这些东西是有的，祝三取了一截小蜡烛点了，四下一照，这里真是空空如也！
进深倒还是深的，里间有张床，看着也没有折了床脚、床板还在，一顶破帐子、一只门也关不严的旧木柜，有盆架但是没有盆。外间一张瘸脚桌子、一条长凳，墙上钉着几条木板，上面有几只罐子，墙角一只水缸、一根扁担、一只木桶、一个木盆、一副破旧的扫帚簸箕。
后门通向一个小巷，门边一个土灶，当然，锅，也是没有的。
中间本来应该是一张布帘隔断的，现在也没有了。
祝三让他把其他两间也开了看了一下，还就是徐甲推荐的这一间更好一点，于是选了这一间。
徐甲道：“这个价，也就是这样啦。出门左拐走三百步，有口水井，都在那里吃水。现在这里人少，你倒不用排队了。以前有串巷的担柴来卖，如今他们也不大过来了，不过你往前走两条街，那里人还是很多的，可以买了担来……”又说了一些生活必需的事儿。
张仙姑还在装瞎，要不就得骂他了。好在祝三也不是个吃亏的人：“连押金再一月房租，我大几百钱给你了！你连铺盖也没有！我的押金押了什么？”
徐甲心里骂了八百回小买卖人难缠，最终说：“那铺盖是会有污损的，有新铺盖，谁给你？谁的铺盖不自己备的？”
祝三道：“我原想住一宿客栈的，所以现在没有。也罢，我就凑合一晚。你先别走，告诉我哪家铺子的针线好？”
徐甲道：“你要订做铺盖？”
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