银钱刚有着落,焦琏便开始派人募兵。

城外,朱旻如主其事。朱旻如是桂林土著,捐银最多,到城外乡村募兵。根据焦琏的军令,朱旻如主要从农民、矿工、胥民中招募新兵。

城内,岑丹初主其事,主要从俘虏、死囚中募兵。

丹初带着第三队将士,先到文昌门外查看俘虏。

桂林以东、以南,大部分城池已被清军攻占。后面,清军若要进攻桂林,城南、城东是重点方向。

城东有漓江相隔,城南虽有阳江,却水浅淤塞。明朝洪武八年,为了加强桂林城防,将阳江分为两支,导入城西、城南为护城河。

时至今日,护城河早已淤塞。西、北两面城墙依山而建,易守难攻。东城墙有漓江相隔,南城墙失去护城河保护,十分空虚。

故,瞿式耜把留守府安置在城南文昌门附近。清军上次袭取桂林,亦以文昌门为突破方向。

上次大捷,明军生擒两千名俘虏,此刻正驱使他们在文昌门外疏浚护城河。

细雨连绵,凉风习习。广西到了雨季,今年的雨水似乎特别多。

明军钱粮匮乏,俘虏的日子更加难过,每天吃稀粥就野菜,还得挖河挑泥,皆为苦役。

很多人连工具都没有,徒手挖掘河泥。偶尔挖到一条泥鳅,更是人间美味,必须立即塞进嘴里,不能有丝毫的犹豫。不然,泥鳅就会滑走,或被别的俘虏抢去。

岑丹初骑雪里红战马,率队来到护城河边。已有几个俘虏倒毙,尸体来不及拖走。又有十几个俘虏气若游丝,被其他俘虏拖至尸体旁,想挣扎又没有力气。

到了下午收工前,会有人专门过来收尸。如果不出例外,今天应该又有一百多个俘虏倒毙吧。

人命贱如狗,俘虏的命连狗都不如。谁让他们去了清军的走狗呢?实乃咎由自取。

监工的明军来回走动,不时拿马鞭抽打俘虏。看到丹初一行,俘虏们不自觉地加快了动作。

岑丹初看在眼里,心里已有计较。他叫来监工,拿出留守的手令。

监工有点意外,却还是下令收工,集合俘虏。

暂时不用干活了,俘虏们一阵欢腾。但他们气力虚弱,动作快不起来。

真是要命,照他们这个速度,集合完毕时,小半个时辰都过去了。

岑丹初向一旁的队副使个眼色。冯琳会意,把马鞭抽得哗哗作响,然后大声喝道:“别磨蹭,都给老子快一点!”

监工也扬起了马鞭,抽得俘虏惨叫连连。俘虏们加快了步伐,不到半柱香功夫,近两千名俘虏集合完毕。

丹初骑白马向前,威严地环视俘虏,大声喝道:“吾乃广西提督督标游击岑丹初,前日夺尔之旗,斩尔之将。今日,吾奉留守、新兴伯之令,前来募兵。

“尔等之中,若有力气、有胆量、晓忠义者,可以加入我军,当兵吃粮,改过自新。不愿意的,退后到黑旗下;愿意的,原地留下。”

俘虏令人憎恶。古时常有杀俘之举,瞿式耜驱使俘虏疏浚城濠,已是格外开恩。

眼下这些俘虏,一半是汉人,一半是阳朔、平乐一带的瑶人,大部分人都立在原地不动。若一后退,说不定立马就被斩杀了。



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