“来,让我们为夏恩先生喝一杯!”服务生倒好酒后,昂温举起酒杯,几人碰杯后小酌。
昂温显然还沉浸在自己的幻想中。他兴奋地搓动着手,兴致冲冲地说道:“夏恩先生,这次签售会后,《恋情的终结》销量肯定会进入一段时间的沉寂期。这期间您不妨再写一本书!趁着伦敦市民对你的热情,就写个爱情主题的,到时候我再用手里的资源给你宣传一下。到时候一定会大卖特卖,你就能手握两本万册销量的书了。来日就算超越托马斯·哈代也不是不可能!”
“托马斯·哈代吗?”夏恩举着酒杯,眼睛泛着微光。作为十九世纪末英国文坛当之无愧地执牛耳者,托马斯·哈代在小说和诗歌的地位比同戏剧领域的萧伯纳。夏恩甚至以后世的眼光来看,也找不到能降维打击他的手段,只能以后想办法弯道超车。昂温现在恐怕已经有些迷糊了,夏恩做出一副难以置信的模样,故作谦逊道:“昂温先生夸张了,我哪儿可能和托马斯·哈代先生相比呢!”
“哈哈,您不用妄自菲薄了,夏恩先生。我这人看人一向很准的!我说你行,你就一定行!”
托马斯·昂温鼻尖红得像草莓,也不知是兴奋还是酒喝多了,“不瞒你说,我这里还特意为您准备了一份新的合约,夏恩先生。我给您的,绝对是前所未有的超高比例分成,和最全面的推广资源和保障!如果您愿意的话……”
没等托马斯·昂温说完,夏恩突然站起身来,朝着外边张望。被打断的昂温愣愣呆着。几人不明所以的目光中,夏恩招来服务生,让他去把等在门外的朋友带进来。
“您不介意吧,昂温先生。”夏恩欠身坐下,“刚才您说到哪儿了……”
“不,当然不。”
昂温的脸色有些难看,吞吞吐吐地回答。他快速整理了一下情绪,又兴致高昂地开口道:“刚才我提到和您的新合约……”
也就是讲到这里,托马斯·昂温看到了从门外走进的人。那一身劣质的西服,甚至连燕尾服都买不起的人,正是弗罗斯特·加尔蒂埃。但他怎么可能会出现在这里?看着正朝他们走来的弗罗斯特,昂温不敢置信地瞪大了眼睛,随后探询的目光望向夏恩。
“这位就是我的新朋友,昂温先生。”夏恩起身走过去,把弗罗斯特带到桌旁。
弗罗斯特气色仍然很差。他木讷地点了点头,向几人打招呼道:“你好,昂温先生。你好,爱德华先生……”
完全没有任何征兆,也就在这时,托马斯·昂温突然呜咽一声,身子后仰躺到沙发椅上,摊开了身子,大口大口喘息,像是无法呼吸一般。
“药!药!快,药!”爱德华·加涅特大惊失色,一下跳起来,在昂温身上摸索药物。
一时场景大乱。
弗罗斯特困惑又不解地四下张望。夏恩憋笑看着这一幕,他不知道自己要是笑出声,会不会显得太冷酷无情。
此刻,大概只有夏恩完全能理解托马斯·昂温突然昏厥发病的原因。在托马斯·昂温的视角里,他已经胜券在握,可以让夏恩签下合约,然后凭借这棵摇钱树稳定出版社未来几十年的境况。可弗罗斯特像天煞孤星一样突然出现。昂温便意识到,夏恩已经知道是他做的那一系列指使弗罗斯特控诉夏恩抄袭的事情,让夏恩签合约的事情因此瞬间幻灭。
这种情绪上从云端掉入冰窟的巨大落差,不是一般人能够承受住的。
夏恩还准备看看对方接下来的反应呢,看来是没机会了。
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