孝恒感激地看着她，笑着摇摇头，“不用了！这件事你知道就好，不要再管太多。”
“为什么？”婉仪莫名地看着他。
“我不想你走得磕磕绊绊、心事重重。”孝恒笑了笑说道：“这么久都是你在我身边帮我，我也应该学会一个人去面对了。”孝恒不想婉仪在这件事上插手太多，她是随时随地就要走的人，他要她走的干干脆脆！
孝恒的这份苦心和决心又一次让婉仪动容，他也有男人有担当的一面，至少此刻他一定心痛万分可他还是对着自己强作坚韧。婉仪看他强抑痛苦的模样，心里也一阵难受。他对小鱼真的用心太多，他看不得她受苦，她在他心里永远是一个最美但又无法得到的影子。如果当初小鱼嫁给了他，那他们该有多幸福啊。
婉仪突然有些黯然神伤，没来由的难受。仿佛自己是一个多余的人，来钟家本就是一场命运的捉弄。好在现在她又有一次选择的机会，这一次一定要把握住！
大夫每天都会来给孝川和小鱼看病，每次来金如珍都会让所有人都离开。过了五六天，小鱼的病况有些转好，可孝川的进展却不大，到底是染病已久，毒气入体太深。大夫说还要假以时日才行，但谁都看得出来这不过是拖延时间罢了。
这日，孝谦忙完事情就赶着回家，家里突然发生了这么大的事情他也没心思去管自己的那些小生意了。家里人都忙着孝川和小鱼的病情，两个孩子都暂时交给意沛和婉仪带着，婉仪没有经验大部分还是靠意沛。钟进贤和金如珍不允许孝恒、孝谦管得太多，更不允许婉仪和意沛过问病情，所以孝谦也只好帮着带带孩子。
他匆匆赶过飘香院，想着里头也有一个同样染病的人，于是就打算去看看。到了门口却看见十三姑和几个龟奴站在门口，十三姑悄悄地擦拭着眼泪。孝谦见了便上前问道：“十三姑，怎么了？”
十三姑泪眼汪汪，叹口气道：“谦少爷，你来晚了。凌心她．．．．．．她刚走．．．．．．”
“什么？”孝谦脑袋“嗡”地一声，愣在当场。忽地看到有人从凌心房里抬出一块门板，门板上是用草席裹着的尸体，看不见样子只能看到一双红斑满布，几近溃烂的双脚。“凌心！”
“谦少爷！不能碰！”十三姑拉住他，“死得太难看了．．．．．．”
孝谦停在那里，看着龟奴们抬着门板从身边走过。“凌心．．．．．．”他的心也瞬间痛极，曾经妩媚可人的凌心，如今却落得如此下场！
十三姑叹道：“她死之前还叫着你的名字，我说让人去找你，她又不让。说不想你看到她这副模样。唉～～她虽然是风尘中人，但对谦少爷你．．．．．．也算是痴情一片了。”
孝谦默默地闭上双眼，眼泪顺着眼角落下。“唉～～”他深深地呼吸几口气，“十三姑，找口好棺材吧，再为她找块好地。”他睁开双眼，龟奴们已经抬着门板走远了，“她生前无奈沉沦，去世之后不能再待薄她了。”说着就从口袋里摸出了一张帖子，让十三姑次日去丰源号柜上领买棺材和墓地的钱。
“快去看呀！快去看呀！大兵拆楼啦！”突然街上嘈杂起来，路人的脚步也随着声音的方向加快。“大兵拆楼啦！”路人们一边走一边口口相传。
十三姑和孝谦到了门口，她拉住一个人问道：“发生了什么事？”
那人看热闹心切，急匆匆地说道：“那些大兵拆楼了！”
“拆什么楼？”孝谦问道。
那人看看孝谦，愣了愣。“拆的是．．．．．．是镇口钟家的牌楼！”
“意沛的贞节牌坊？”孝谦一惊，当下不相信。“带我去看！”说着就跟着人群跑了去。
当孝谦赶到的时候，贞节牌坊的辅楼已经被拆除，几个士兵爬上了牌坊用枪杆子砸那块牌匾。围观的镇民里三层外三层，互相议论着却无人敢上前问一句。
“你们在干什么？”孝谦虽然很讨厌这贞节牌坊，但此刻也要弄清楚他们究竟为什么动手拆楼！他从人群中挤到当兵的跟前，那个邱连长就在他跟前。
邱连长转过身看看他，道：“你是．．．．．．”
“钟家三少爷，钟孝谦！”孝谦一挺胸，毫不畏惧。
这时候镇长也赶了来，“哎哟～～邱连长，您这是干什么呀？”镇长侧过头看一眼孝谦，“三少爷，您也在啊？我已经派人去通知钟老爷了。”
“明天省城就会派卡车来运粮，这座牌坊杵在这里碍事儿，卡车开不进来。”邱连长不以为然地说道：“看着也不是很名贵，拆了也就拆了。”他一抬头告诉手下，“快着点啊！”
“唉呀～～邱连长，您不知道，这是本镇钟老爷守寡的二儿媳的牌坊，拆不得啊。”镇长眼看牌楼已经被拆得七零八落，不免心急如焚，不住地回头看钟进贤是否已经赶来。
“噢～～原来是个寡妇的牌坊，那就更不要紧了。”邱连长笑道：“拆了多好，镇口也宽敞多了。”他看看一旁的孝谦，刚才还气势汹汹的他此刻却变得沉默起来。
孝谦抬头看着士兵摘下那块匾额，心里倒也有几分释然的感觉。多少次从这牌坊下走过，他都不愿意抬头看，看到那块匾额心头就好像被石头压着，抬不起头也静不下心。现在终于摘下来了，冥冥中是否也算是天意呢？
士兵们一个失手，牌匾从高处坠下，“轰”一声落在地上横向地从中间裂成两半，“贞烈守节”，瞬间分崩离析，只有最后一点尚未裂开两半勉强合在一起。“
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