皇上此言一出，犹如一道晴天霹雳，彻底断绝了沈妍可为其弟沈逾求情之路。
然而，沈妍可不是愚笨之人，她深知此时再强行求情只会惹得龙颜大怒，于是赶忙俯身叩头道：“臣妾多谢皇上宽宏大量，饶恕臣妾之过。弟弟此次犯下这般弥天大罪，实乃天理难容。无论皇上如何惩处他，皆是理所应当之事。
臣妾绝不敢有半句怨言，更不敢多加过问。只是此事说来惭愧，臣妾亦难逃罪责。因臣妾一时愚昧糊涂，竟私自向家中传递消息，以致酿成大祸。
如今想来，臣妾心中惶恐至极，深感无颜面圣，更是愧对于皇上平日里对臣妾的百般宠爱。不仅如此，臣妾此举还为泽煜树立了不良典范，实在罪该万死！
故臣妾愿自请降位，以此为训，铭记终生。”
皇上闻听此言，心中不禁一动。其实，他压根就未曾怪罪于沈妍可。毕竟，她并未真正给沈国良通风报信，而仅仅是出于想要保全自家亲弟之心，此等行为尚算不得干预朝政。不过，指使他人销毁证据之举，终究有些欠妥之处。
沉思片刻后，皇上缓缓开口道：“爱妃莫要过于自责，朕念及你一片赤诚之心，此次便不予深究了。然惩罚不可免，就罚你半年俸禄吧，权当作小小惩戒。望你日后行事能更为谨慎稳重。”言罢，皇上伸出手轻轻拉住沈妍可的柔荑。
皇上知道她善良，所以只是让人将沈逾押进了天牢，旁的事还没做。
“可儿。朕必须得跟你把这件事情彻彻底底地说清楚。你应该很清楚，你父亲和弟弟所犯下的乃是欺君罔上的重罪！他们竟敢如此胆大妄为，实在是罪不可赦！
而你作为此事的知情人却选择了隐瞒不报，朕念及旧情以及往日里对你的宠爱，并没有追究你的罪责，这已经算是朕仁至义尽、网开一面了。朕希望通过这次事件能够让你明白一个道理，在某些时候，绝不能心慈手软。”
沈妍可听完皇上这番话后，身体不由自主地颤抖起来，眼眶中的泪水仿佛决堤的洪水一般，再度汹涌而出。
她哭得伤心欲绝，几乎连话都说不完整，但仍然坚持着泣不成声地回应道：“皇上，臣妾深知自己罪孽深重，甘愿领受任何责罚。只是……那毕竟是臣妾的亲弟弟呀，臣妾又怎能忍心看着他遭受惩处呢？臣妾实在做不到啊！”
皇上对于沈妍可的心地善良自然是心知肚明的，然而正是因为这份过度泛滥的善良，日后不仅可能会给她自身带来灾难，甚至还会牵连到年幼的泽煜。
所以尽管皇上心里清楚她这脑子缺根筋的善良，但这样毫无底线的善良绝对不能再继续滋长下去了。
否则以她这般柔弱且容易心软的性格，将来带着孩子在这尔虞我诈、勾心斗角的宫中又该如何生存下去呢？恐怕只会处处受人欺凌，吃尽苦头罢了。
想到此处，皇上沉默了许久，最终还是下定决心，一定要让沈妍可从此事中吸取教训，长长记性，好好整治一下她那颗悲天悯人、不管不顾如同活菩萨的心肠。只有这样，或许才能让她在这充满危机与陷阱的宫廷生活中有一丝自保之力。
他缓缓开口道：“可儿啊，你瞧瞧你，整日这般哭泣，朕实在是于心不忍呐！罢了罢了，如此这般，你那父亲与你弟弟，朕只能够留下其中一人。至于究竟是谁生谁死，就由你来抉择吧。”
话音刚落，沈妍可如遭雷击般猛地抬起头来，她那双美丽的眼眸因极度震惊而瞪得浑圆，仿佛不敢相信自己所听到的话语。嘴唇颤抖着，半晌都说不出一句完整的话来：“皇……皇上～，臣妾，臣妾……”泪水瞬间模糊了视线，顺着脸颊滑落而下。
沈妍可下意识地低下了头，晶莹的泪珠如同断了线的珍珠一般，一颗接一颗地砸落在皇上的手背上。
那滚烫的温度透过肌肤传来，竟让皇上心中不禁泛起一丝怜惜之意。
时间一分一秒过去，许久之后，沈妍可方才稍稍稳住心神，用那微微发颤、几近破碎的嗓音，无比艰难地从牙缝里挤出一句话：“求皇上开恩，饶恕，饶恕臣妾的父亲吧。”
皇上闻言，略作沉思后点了点头应道：“也罢，朕便依了你这一次。只是，你弟弟的性命嘛，朕还是需要你来亲手了结。
如此一来，既算作你向朕表明忠心之举，又可以平息后宫众人对你的诸多非议，同时还能避免牵连到泽煜，以免有人指责朕偏袒你们母子。这些个道理，你可都明白？”
听闻此言，沈妍可脸色煞白如纸，身体摇摇欲坠，满脸凄楚之色地望着眼前这个曾经深爱过的男人，喃喃低语道：“皇上，臣妾此生从未有害人之心，更未曾沾染过半点儿血腥之事。如今叫臣妾亲手杀害自己的亲弟弟，臣妾实在于心不忍，臣妾真的下不去手啊……”
“可儿啊，倘若你仍旧如此心地善良、优柔寡断，那么日后别说是保护好我们的泽煜了，就连能否看着他平安长大成人恐怕都会成为奢望！你务必仔细斟酌一番。”
皇上神情肃穆地凝视着她，心中深知逼迫她去做出这般抉择实属不易，但身为一国之君，他不得不为他们母子二人的未来绸缪。
时间仿佛凝固一般，过了许久，她终于像是下定了决心般，用力地点了点头。此刻，她那原本美丽动人的眼眸早已哭得红肿不堪，犹如两颗熟透的桃子挂在脸上。
看到这一幕，皇上不禁心生怜悯之情，轻轻地将她拥入怀中，柔声安慰道：“莫要太过伤心了，一切都会好起来的……”
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