「你说什么？」羽枫瑾似乎没听清，遂又问了一遍。
鹿宁瞧见他望着自己的眼神深不见底，突然觉得双颊发烫、心跳加速，再没有勇气将刚才的话复述一遍。
「我、我是说，殿下可知皇上正在采选秀女？」鹿宁低头摆弄着发梢，声音比刚才大不了多少。
「嗯，我也是今早才知道的。」羽枫瑾表情淡淡的，有些漠不关心。
「我的名字……也在名单上……」鹿宁咬了咬唇，声音里满是苦涩。
羽枫瑾端起茶杯浅抿了一口，没有说话。放下茶杯时手抖了一下，一滴茶水溅到桌上：「那……有什么我能帮忙的吗？」
鹿宁深吸一口气，再抬眸凝着他，鼓足了全部勇气才问道：「殿下，你愿意娶我吗？」
羽枫瑾的瞳孔蓦地变大，双眸紧紧盯着她，脸上露出茫然的神色：「为了不参加选秀，所以你要嫁给我？」
「也、也不全是。」鹿宁紧张得口干舌燥，连忙倒了杯茶一口气吞下。放下茶杯，她十分认真地说道：「殿下，我喜欢你。我不知从什么时候开始，对你有了这样的感觉。而这次选秀，让我不得不正视自己的感情，所以迫不及待地想要来告诉你……」
「你……要告诉我什么？」羽枫瑾有些猝不及防，但很快就镇静下来。
鹿宁脸颊染上了两抹娇羞的红晕，眼底波光流转，声音动情悦耳：「愿得一心人，白头不相离。」
羽枫瑾全身触电般微微一颤，迅速从椅子中站起，背负着双手临窗远眺。刹那间，万般思绪涌入脑中，迅速纠成一团，扯不断也理不清，让他有些心烦。
鹿宁被他突如其来的举动吓了一跳，只觉得心跳快得难以呼吸，膝盖处的衣料都快被抓破了。她开始有些后悔如此草率地表明心意，逃跑的念头在脑袋里反复横跳。
似乎是等了一辈子那么久，才听到羽枫瑾重重吐出一口气，然后说出了鹿宁最怕听到的几个字：「对不起，我不能娶你。」
「为、为什么？」鹿宁的心猛跳了一下，身子差点摇晃起来。虽然她全身仿若冻住了般，却还是竭力挤出笑容。
羽枫瑾没有转身，只轻轻叹了口气：「我视鹿姑娘为盟友，甚至是知己，却从未有过非分之想。」他爽快地说完这些话，立刻闭上了嘴。
「可是……」鹿宁嘴角挂着浅笑，眼中却溢满悲哀：「佛诞日那晚，我去给您送斗篷。在门口，我亲耳听到你对芳仪姑娘说……你喜欢我……」
羽枫瑾一时语塞，斟酌良久，才轻声道：「没想到，竟是这句话让你误会了……若早知你当时就在门外，我一早就向你解释了。」
鹿宁垂眸一笑，心下怅然：「现在解释……也不算晚。」
「当时芳仪无理取闹，我也是无可奈何，才编造了这个谎言，不过是想让她死心而已。」羽枫瑾的语气听上去有些心虚。
「那这么久你对我的照顾和关怀，我受伤时你的着急也都是在演戏吗？」鹿宁骇然望着他的背影，不可置信的问道。
羽枫瑾缓缓转过身凝着她，声音格外温存：「不，那不是在演戏。鹿姑娘屡次不顾性命相救，我心中万分感激。对你再细微的照顾，也抵不过你对我的万分之一。」
「所以，你对我的好只是感激？」鹿宁撑着桌角才勉力坐定。窗外一阵风吹过，扬起衣带裙角，她全身顿生凉意，不由得微微发抖。
「鹿姑娘……」羽枫瑾皱起眉头，声音艰涩：「你……你还好吗？」
听他言语关切，鹿宁心头越发刺痛。她傲然抬眸，勉强又问道：「既如此，那日阮浪在别馆搜查，你为何要救我？又为何要和阮浪说……说我是你的女人？」
羽枫瑾目光一闪，轻叹一声：「当日阮浪已经失心疯，如果我不这样说，他一定不会轻易放过。你我是一条船上的人，保护你是我的责任，正如你也在保护我一样。」
「原来如此。」鹿宁垂下双眸，眼中最后一点微光，也渐渐黯了下去：「原来，一切都是我在自作多情……」
「对不起，鹿姑娘……」羽枫瑾艰难开口，忽然觉得胸口在隐隐作痛。
「不必。喜不喜欢一个人是不能勉强。更何况是婚姻，这是一辈子的事。更何况，殿下没有半分对不起我，是我误会了您的意思。今日说开了……就好。」鹿宁笑着说出这些话，今日明明刻意打扮了一番而来，却觉得自己此时灰头土脸、十分难堪。
「该说的都说了。我就不打扰殿下了，告辞！」鹿宁向他拱一拱手，强撑着站起身来，急急往门口走去。
「我送你吧。」羽枫瑾见她步履虚浮，连忙紧走几步跟了上去。
「不要。」鹿宁拒绝得斩钉截铁：「我还不知该怎么面对你，请你让我一个人静静地离开这里吧。」
「抱歉。」羽枫瑾看到鹿宁了无光彩的脸，突然有些自责。
「是我不该这么冲动。让殿下为难了，是我该说抱歉。」说罢，鹿宁推开门，头也不回地逃走了。
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