转眼已是薄暮时分。 “都一天了，这个沈纶行不行啊，抓不到的话可以换人了。”李安过站在城楼之上，底下是长龙般的出城队伍，目不转睛地盯了一天出城的灾民，李安过如今的眼睛已经隐隐地发起涩来。 “那些个怪人行踪诡异，恐怕不是那么容易寻到的。”总旗尹小凡在一旁说。 就在这时，城楼之下传来了哭闹之声。 “求求你们了，就放我出去，她们娘俩不能没有人照顾啊，我那三岁的孩儿还需要我！”一个骨瘦如柴的灾民正在苦苦哀求，他的腰间，抵着着两把数米长的大叉。 那名灾民的面色隐隐发黑，双眼神采不再，是染上瘟疫的前兆，把守城关的锦衣卫发现了他的情况之后，当场将其制服。 在持叉锦衣卫的身后，一个妇女正拉扯着一个幼小的孩童，孩童看到父亲被这般对待，惊得嚎啕大哭，妇女噙着泪，正拉着把守城门的锦衣卫小旗苦苦哀求。 “今天第几次了。”李安过啧了一声，语气里充满着惋惜。 “数不清了大人。”尹小凡回道，下头的锦衣卫小旗几日来多次面对这种情况，已然麻木，他没有去理会那名苦苦哀求的妇女，而是对那两名持着叉子的锦衣卫比划了一下，持叉的锦衣卫不由分说，推着那染上瘟疫的男子就朝城西方向走了出去，两把叉子自两个方向牢牢地锁着男子的腰部，无论他如何挣扎都摆脱不开，绝望地哭嚎震击着在场每个人的心。 锦衣卫小旗挥了挥手，又是两名持叉的锦衣卫走到了城门之下，替代了原先那两名锦衣卫的位置。 李安过甩了甩头，企图甩出正在耳膜中回响的可怕哭嚎，尹小凡动容道：“去了西城，必死无疑。这些染上瘟疫的人现在还能叫人么，这副模样和一条待宰的狗有什么分别？” “我倒要看看是谁制造了这一切，对待数万人的生命如同儿戏，这简直不是人。”李安过说着说着，忽然一声“咕噜”卡住了他的话头。 李安过扭头去看尹小凡，后者尴尬地朝他笑了笑。 “肚子饿了？” “是，大人，你有没有算过，我们多长时间没吃东西了？”尹小凡问，经他这么一提，李安过瞬间也觉得自己饥肠辘辘，似乎从前日傍晚赈灾队伍离开万州，他们就没吃过东西。 李安过咳了一声，他走下了城楼，出城的队伍随着入夜逐渐稀疏，李安过回头看了眼尹小凡。 “好生盯着城门，我看看去哪儿给你们找些吃的来。” 李安过顺着城门向北，走了半里地，他才觉得他自己想多了。 “这儿可是闹了足足半年的饥荒啊，各家各户自己都吃不饱，哪来剩余食物开饭馆啊！” 李安过好不容易找到了一座酒肆，老掌柜正独自一人蹲在柜台之后熬着一锅不能再稀的白粥，他指着自家布满蛛网尘灰的大堂对李安过说：“大人，您就算是找遍了这全城的客栈酒楼，怕还是得无功而返。” 老掌柜此言不虚，李安过看了眼他正在烹煮的稀粥，一旁的空布袋还是他们装着赈灾粮的布袋，老掌柜看到李安过的视线放到了他的瓦煲之上，眼神里露出了一丝惊恐，身子随即挪了挪，挡在了李安过和那煲稀粥之前。 李安过摇了摇头，转身出了酒肆。 “看来只能走一趟双桥，去带些吃的回来了。”李安过心念着，走了几步，忽然觉得周遭建筑看着好生眼熟，原来是前夜他来过的医馆，黄大夫的女儿正在医馆门前倾倒药渣，李安过走了过去，发现医馆之后的大路之上，已经躺满了人。 “再往后去，就是西城了，锦衣卫将染上瘟疫的人都安置到了西边，人太多了，医馆里待不下去，只能让症状较轻的呆在外面了。”黄大夫的女儿对李安过说道。 “你们赶紧也走吧，这样下去，你们也很有可能会染病。” 女子摇了摇头：“父亲有了新的发现，不能在这个紧要关头离开。” “发现？什么发现？” 李安过话说到这，忽然地面扑腾扑腾地微震起来，哒哒哒的纷乱马蹄声随即震击着李安过的耳膜，似乎是大量的马正在朝这头奔腾而来。 “李安过！” 李安过听见有人在叫他。 “李安过！” 是沈纶。 李安过转头一看，只见两个怪人正朝着这头疾速跑来，他们身后是一群气势汹汹的锦衣卫和万州卫，沈纶立在马上，手中正来回挥舞着一张巨大的渔网。 “快闪开！” “呃？”李安过还未反应过来，只觉得胸口一疼，其中一个怪人已经冲到了他的面前，将他撞了个四仰八叉，与此同时，李安过的眼前一黑，一张网已经照头照脑地朝他撒了下来。 等到李安过回过神来的时候，他的耳畔充斥着沈纶的叹气之声。 “哎呀！怎么又给跑了！” 李安过在渔网里挣扎着：“快先给我把这东西弄开啊！” 沈纶下了马，不甘地望着李安过身后通向西城的路，他一边给李安过解开套在身上的渔网，一边说道：“你说你啊，怎么就在这这时候就出来坏了事。” “电光石火，你当我是神仙么？还能给你避开！”李安过钻了出来，“你们这也太次了吧，这从白昼抓到夜晚，愣是没给擒到。” “咳，别提了，这几个怪物，能得很，飞檐走壁无所不能，若是没见过，我还道是他娘的地狱厉鬼出世了呢。”沈纶发愁地望着西城那逐渐暗下来的街景，他说道：“那现在怎么办，跑那头去了，咱们也过不去。” “妈的，我现在就过去把他们捏回来。”李安过抽出刀来就要往前追击，沈纶拉住了他：“你不要命了！” 李安过收住了脚步，也很是郁闷，这时忽然街道那头响起了嘈杂的人声，像是在进行一场激烈的打斗。 “怎么回事？”李安过和沈纶面面相觑。 “快来人帮忙！”那头忽然有人叫了出来，躺在近处的病患听闻了呼叫，都面带疑惑地站起身来，朝那头走了过去。 激斗和叫喊声更加强烈了，李安过好几次按捺不住要去查看发生了什么，都被沈纶拉住了。 声响终于慢慢地息去，两团奇怪的东西从暮色之中慢慢隐现，李安过登时吃了一惊，那两团物事中间，是两个人，再一细看，沈纶叫了出来：“是那两个怪人！” 而那两个怪人的周身，都挂满了人，都是那些原先躺在地上的患病的灾民，灾民们有的抱着怪人的小腿，有的锁着怪人的脖颈，他们硬生生地用血肉之躯将这两个怪人制服了。 灾民们押着两个怪人，缓缓地挪到了李安过和沈纶的面前。 “别靠太近！”一名锦衣卫将用火把点燃了面前的木栅栏。 “大人，黄大夫跟我们说过了，就是他们害的我们染上这该死的急病！” “他俩罪该万死，求大人将他们千刀万剐！” 灾民们七嘴八舌地嚷了开来，有了仇恨的加持，难怪虚弱无力的灾民们能够将这两个怪人生生地制服。 “黄大夫？”李安过有些发蒙。 “是的，这就是我父亲的发现。”黄大夫的女儿对李安过说，这时黄大夫从医馆里走了出来，他对李安过和沈纶礼罢以后，来到了其中一个怪人面前，不知何时，他的右手上多了一把匕首。 黄大夫的另一只手上，持着一把绿色的草叶，他用匕首划开了怪人的肌肤，黑紫色的血液从中流了出来，黄大夫将草叶置在血流之下，只见那原先绿色的草叶碰到了那黑紫色的血液，竟然迅速地干枯萎缩，最后只剩下一团黑糊糊的物事。 “果然是...”黄大夫喃喃道，忽然他面前的怪人踌躇了一下，脑袋也转了转，发出了清脆的骨骼扭动的声响，这下把黄大夫吓得不轻。 “怎么会，怎么会！”黄大夫嘴中呢喃，一连后退了几步。 “你发现了什么么？”李安过隔着栅栏，对黄大夫道，黄大夫一路小跑来到了李安过的身前：“果然和当年一模一样！可又不一样！” “怎么和当年一样，怎么又不一样？”沈纶抢上一步问。 “二位大人有所不知，当年渝州城的瘟疫爆发，就源于鲁国公发了善心，救助了一个病重的人。” “病重的人？”李安过和沈纶异口同声。 “是的，那个人最终还是没能救活，按理说这也没有多大事，可是也就是这个人，给鲁国公府，给整个渝州，带来了无尽的噩梦。” “那个人的症状也是如同怪人这般么？” 黄大夫点了点头：“我的一位知交，是渝州府衙仵作，当时是他去验的尸，查验鲁国公府的其它尸体的时候还没查有异，直到看到那一具他们救助的尸体，当时尸体躺在鲁国公的花园之中，身下就是这种草，”黄大夫将手中化为黑粉的草沫撒到地上，“那具尸体周围的草，全部都化成了这副模样。” “后来呢？”李安过追问。 黄大夫叹息道：“这成了当时最怪异的事，可渝州的瘟疫来得急，也没多少人留意这事，最主要的是，知道这个细节的人，大多都在当时...” “看来这几个怪人果真是瘟疫的源头！”沈纶下了结论。 “这些年来，我一直在回忆，回忆渝州城的瘟疫，到底是源自于哪儿，如今万州的这几个怪人，终于验证了我的想法，可是...” “可是什么？” “可是这几个人却不是一具尸体，他们会动！他们还活着啊！” “大人！”忽然随行沈纶的一名万州卫呼唤道，李安过和沈纶回过头去，那名士兵指着那两个怪人的其中之一说：“大人...我我我我认识他...” “你认识他？”沈纶走到了那个士兵的身边，“他是谁！” 士兵有些紧张，说话结结巴巴的：“他，他是渝州城四方镖局的陈镖头！” “渝州的？” 士兵咽了口唾沫：“是，因为他们镖局走镖要途径我万州，他们时常会送些特产来上下盘通，每每来的都是这陈镖头，所以小的见过。” 黄大夫面色一变：“又是渝州...” 渝州来的怪人，与渝州当时一模一样的瘟疫，李安过这时已经隐隐地察觉到，似乎这一切都有一个共同的交点，那就是渝州。 “黄大夫，”李安过转过身来，“当年渝州的天灾，是怎么结束的。” 黄大夫的注意力仍在那几个死而能动的怪人身上，李安过拍了他一下他才回过神来，听到李安过问起了这个，他的神情显得十分痛苦。 “当时渝州有没有染上瘟疫被医治成功的案例？”李安过又问。 黄大夫没有回答，点了点头又摇了摇头，随即长叹了一声。 黄大夫的女儿见父亲这般模样，便替他说了：“渝州全城三十六家医馆，加上后来京城派来的御医，穷尽一切都没能遏止可怕的瘟疫，最后别无它法，渝州的官兵们无奈，将整个渝州城封锁了，放出了没有染上急病的城民后拿着火把进了城，见到人无论是活人还是死人，一律放火烧，这才了却了一场浩劫。若说成功被治愈，百万人中，只有一人。” “当时我也在场，”站在众人身后一直沉默不语的陈周开了口，他望着前边被锦衣卫点燃的木栅栏，仿佛又看到了当年那一把参天大火，他缓缓地说道：“自那之后，渝州的城民人数十不存二三，再也难以重现当年西渝最大都市的盛景，西渝的中心，也因此转到了万州。” “如今怕是万州也毁了，用不了几天，也得...”沈纶说道这儿便不说了。 李安过心中还存着一丝希望：“那个被治愈的人是谁？既然有被治愈的案例，那还是有希望的。” “是鲁国公的外孙女。” 李安过仿佛被一道天雷击中一般，久久未能说出话来，他想起来了。 “竟然是她，阙姑娘。”沈纶惊愕异常。 李安过点了点头说：“得，是得去渝州一趟了。” 沈纶同意道：“好，那我先处理了这两个怪物。” 正当李安过要转身刚要离去之际，忽然一个虚弱的声音喊了出来：“大人...” 李安过扭头去寻找那个呼声的来源，发现竟然是一名架住怪人的灾民在呼唤他，灾民指了指怪人的身下，方才怪人激烈挣扎之际，从其身上掉落了一件物事。 “那是什么？”李安过问，沈纶摇了摇头：“不知道，看上去像是一本书。” 灾民弯下腰，将书本从栅栏那头扔了过来，李安过一把接住，定睛一看手中物事，竟然是一本账本。 “《西渝赈灾钱粮录》...”沈纶借着火光辨认着封面的字，李安过翻了开来，刚看了几行，顿时大喜过望，这不就是季康和总督戴山贪污先前赈灾的钱粮的记录之一，没想到竟然在这个怪人身上。 “你们立了大功，若不是你们抓到了怪人，我们日后的调查也难以被发现，而这个是总督戴山贪污了你们先前救灾粮的证据，也不会被发现，感谢你们。”李安过激动至极，朝着那些灾民深深一躬。 “总算发生了些许好事儿了。”沈纶直勾勾地盯着李安过手中的账本说。 那些个灾民也都朝着李安过回了一礼。 “若不是大人你们带来的热粥，我的孩儿还有夫人，早已饿死了，是我应该多谢大人。”那个灾民回道。 “是啊，是啊，虽然我们活不成了，可一家总还没有全部被饿死...” 其余灾民纷纷附和，说得李安过动容无比，他当即发誓： “诸位乡邻，我一定会查清这次瘟疫的事，还有让那些尸位素餐的朝廷高官受到惩罚！” 吆喝和尖呼骤然叠起，李安过再次深深一躬，这才转身离去。 出了这么一遭事，夜色早已降临，李安过往回走去，看着早已漆黑的街道，他心想城门应该已经关闭了。 “渝州，十年前的瘟疫，阙樽嫣...”李安过一边行走着，一边低声自语，他的肚腹这时候也发出了咕噜噜的叫唤声，李安过心说坏了，说好给尹小凡他们找吃的，这事儿还没找落呢，正当这时，前方的街道亮起了两列整齐的火把。 尹小凡带着把手城门的锦衣卫走了过来，他的嘴里叼着一个大馒头，正嚼得起劲。 “诶，大人，您这么在这儿，我们正要去找您。”尹小凡遇上了李安过，急忙咽下了口中的食物问候道。 李安过狐疑地走上两步，他弯腰看了看尹小凡手中的馒头。 “你这吃的哪来的？” 尹小凡还没回答，一个声音从他的身后响起：“我带来的。” 赵雅英从锦衣卫之间走了出来，李安过被吓了一跳，当即板起脸来：“你怎么回来了，能别闹了么？哎哟妈呀...阿嚏...”李安过说着说着，忽然鼻子一痒，忍不住就打了几个喷嚏。 空气里弥漫着一股浓郁且呛鼻的味道，李安过出手挥了挥，最后发现那股味道来自赵雅英的身上，他捏着鼻子问：“你这啥味道啊！” 赵雅英晃了晃挂在她脖子上的四个布囊，又扭了扭腰，腰间同样挂了整整一圈的布囊，除此之外，她的脚上，手腕，甚至钗子上，都挂满了布囊。 “您这又是闹哪一出啊？” “我知道万州很危险，也知道你肯定会见到我就骂！所以...”赵雅英调皮地笑了笑，“所以我就找大夫配了这些避疫香包，唔，现在应该没有事儿了吧！” 李安过一拍脑门：“大姐，这又不是带兵打仗越多越好，你这...唉，你回来干嘛？” “那天晚上你火急火燎地就把我给送到双桥去了，可也把所有吃的也一起送走了，我第二天才发现不对，吃的全送走了你们吃什么，是要修道成仙么？”赵雅英做了个鬼脸。 “你也没必要自己跑过来啊，这儿饿得受不了了，我当然会去找双桥要吃的。” 赵雅英听了李安过的话后嘟了嘟嘴，她有些埋怨地对李安过说：“还说呢，这都几天了，一点消息都没有，所以我就特地来看看要不要替你收尸。” 李安过一想这几日的事情实在是层出不穷，忙得都忘了给双桥发消息，一想赵雅英也是担心他们，狠心责备的话再也说不出口：“是，是属下失职了，请小殿下责...” 李安过的话还没说完，一团软乎乎的东西就堵上了他的嘴巴。 “先把馒头吃了，吃完再来算你的失职知罪。”赵雅英哼了一声。 半个馒头下肚，李安过这才觉得浑身上下舒服多了，这时身后马蹄声又响了起来，赵雅英看了眼后方来人，笑着招呼道：“沈纶，快来吃东西！” “啊？您怎么回来了！”沈纶的惊讶丝毫不亚于李安过，赵雅英摇头晃脑，又将方才跟李安过说的说了一遍，无论是锦衣卫还是万州卫都们早已饿得前胸贴后背，此刻见到有吃的，登时都兴奋起来。 “我刚刚听小凡说，你们准备要离开万州了，接下来要去哪儿啊？”赵雅英一只手替沈纶接过了马鞭，另一只手将一个大馒头递给沈纶。 沈纶接过馒头，将日后的打算简要地和赵雅英说了之后，低头啃起了手中的馒头。 “慢慢吃，别噎着了，吃完跟你们说个事儿。”赵雅英站在李安过和沈纶的身前，看着二人狼吞虎咽，露出了俏皮的笑容。 “什么事？”李安过含糊地回道。 “我也要去渝州。” 李安过一口回绝：“你去渝州干嘛？不行不行！” “赈灾啊，为什么不给我去啊？那我双桥那儿的所有挨饿的百姓们都已经吃上饭拿了米了嘛！” “呃？双桥那儿就好了？”李安过抬起头来，他有些难以置信，“这么快？” “那是，也不看看是谁干的差事儿！”赵雅英拍了拍自己的胸膛。 李安过打趣道：“你赵宣皇兄出力不少吧。” “才没有，赵宣皇兄天天都神神秘秘地，天天都和他的侍卫在捣鼓些什么不为人知的事情，还不让我知道，真是气死我了，双桥的赈灾，真是我一个人忙活的，不信你去问那儿的百姓们！”赵雅英有些激动，一张小脸浮现了两抹红晕，在火光的映射之下显得俏丽动人。 “信信信！真是厉害了我的小殿下！”李安过见赵雅英这般，也不再去打击她，便夸了她两句。 赵雅英一把拉住了李安过的衣袖：“所以啊，我要去渝州了！” “不行不行！” “为什么！”赵雅英撇起了嘴。 李安过想到自己和沈纶的下一处就是要奔渝州而去，说不准又会有什么破事到时会发生，旋即将头摇得好似拨浪鼓一般。 “渝州有瘟疫嘛？”赵雅英问李安过，李安过答道：“没有！” “渝州有很多坏人嘛？” 李安过想了想，这他哪儿知道：“没有！” “那为什么我不能去？” “呃...” 李安过忽然也想不明白自己为什么不希望赵雅英去渝州，可他内心里就是不想让小殿下去那个地方，就在李安过这半分迟疑之际，赵雅英朝他吐了吐舌头：“你想不出来了吧！我就要去！” “哎你怎么这么蛮不讲理啊！”李安过无奈道。 “就这么说好了！”赵雅英丝毫不理会李安过的抗议。 “哎怎么的就说好了！”李安过觉得自己稀里糊涂的就陷入了赵雅英的套路之中了，他正盘算着说些什么扭转局势，忽然手上一凉，赵雅英又将一个水囊塞到了他的手中。 “吃了那么大一只馒头你嘴巴不干么，还一直说个没完，先喝水！喝完跟我出城，然后一起去渝州！”
本章已完 m.3qdu.com